方剂是中医师在中医理论的指导下，经过辨证审因、决定治法，选择适当的中药，按组方原则，酌定用量、用法，配伍而成的。简称为“方”。最早记载方剂的医书是汉初的《五十二病方》。《黄帝内经》载方13首。《伤寒杂病论》融理法方药于一体，共载方剂314首，被后世誉为经方。后世著名的方书有《肘后备急方》、《备急千金要方》、《千金翼方》、《太平圣惠方》、《圣济总录》、《太平惠民和剂局方》、《妇人大全良方》、《济生方》、《普济方》等。方剂与治法联系紧密，“方从法出，法随证立”。《医学心悟》有“汗、吐、下、泄、温、清、消、补”八法。方剂也常根据治法分类。方剂以“君臣佐使”作为组方原则。《素问·至真要大论》：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”并根据实际情况在成方基础上进行药味、药量的加减及剂型变化。方剂常用的剂型有汤剂、散剂、丸剂、膏剂，现代又常使用颗粒剂、口服液及注射液。