血清型是指病毒和细菌中特定不同的亚种。这些微生物一般都由细胞表层的抗原来分类命名的。但是在同一种类的微生物里也会有分支和不同。血清型的决定是由很多种类的因素而形成的，其中不乏包括病毒性、革兰氏阴性菌表层的脂多糖、外毒素、细菌的质粒和噬菌体等。通过聚合酶链式反应，也可以利用基因特性来分别不同的血清型。人体的免疫系统中，也有以血清型来分别自我和外来的机制。例如白血球上的主要组织相容性复合体（ＭＨＣ）如果认出了移植器官细胞表面为外来细胞时，白血球会产生抵抗力，导致血管堵塞坏死。所以器官移植前一般都会先检查病患的血清型和器官捐赠人的血清型。