中国古代社会有避讳的传统。因此并不直接用君主或尊者的名字命名地方。使用人名命名的地方，有些是上古传说中的人物，有些则使用字、号或其它称谓。辛亥革命后，中国社会普遍不再避讳。以人名命名的地名、道路名开始大量出现，成为个人获得尊重的标志。例如中国很多城市都存在的“中山路”、“中山公园”就是以中华民国国父孙中山先生的名字命名的。抗日战争后，北京将一些街道以以牺牲将领命名，如张自忠路、赵登禹路、佟麟阁路，其它地方亦有效仿。1949年后，中国大陆政权更迭。一些由中华民国政府以当局政要名字命名的地名被更改，如林森县、立煌县、中正路，但以孙中山先生名字命名的中山县、中山路等得到了保留。另一方面，中华人民共和国政府以抗日战争和第二次国共内战中牺牲的烈士命名了大量的县乡镇地名。文化大革命期间，各地盛行改名风，地名首当其冲，文革结束后大都改回原名。1986年，中华人民共和国国务院颁布《地名管理条例》，其中第四条第2款规定：“一般不以人名作地名。禁止用国家领导人的名字作地名。”故现在中国的地名比较少用党政领导人的名字命名。2013年，中央美术学院研究生葛宇路在北京市百子湾南一路悬挂路牌，私自命名为葛宇路。此后，“葛宇路”逐渐被社会认可，并取代原路名。2017年被揭发后，引发关注，相关部门恢复原名。以下所列是现在仍在使用的以人物名命名的地名。