幽浮学（Ufology）或飞碟学或UFO研究是指对不明飞行物体（UFO）报告、目击事件、物理现象与相关奇异现象的各种研究。尽管多年来，幽浮出没的报告都一直受到政府、独立团队及科学家等所调查，但现今学界一般都认为幽浮学是伪科学。虽然有许多飞碟学家努力争取科学界的认同，但是即使有一些具有名望的学者（例如约瑟夫·艾伦·海尼克、詹姆斯·麦当劳、雅克‧瓦莱（Jacques Vallee）、彼得·斯迪罗克（Peter Sturrock）等人）参与研究，飞碟学仍然不被主流科学界认为是一门科学。外星生物接触在幽浮学上是指人类与外星生物或不明飞行物体所发生的不同程度接触。第一类接触，目击一个或多个不明飞行物体：第二类接触，目击一个或多个不明飞行物体，并给目击者及周遭环境带来相关的物理反应，其中包括：第三类接触，清楚辨识出UFO，特别是辨识出外星生命。第四类接触，人类直接与UFO或外星生物接触，其方式有被劫持、被检查、被进行实验等。此种类型的外星生物接触是不包括于海尼克原先的分类方法上。第五类接触，由Steven M. Greer（英语：Steven M. Greer）的CSETI小组命名，意义上是指透过人类自发或双方合作，以一种有意识、自愿性和积极主动的方式与外星文明沟通。此种类型的外星生物接触是不包括于海尼克原先的分类方法上。就是从地球上发射飞行器或电磁波，访问可能存在生命的星球。第六类接触为被外星人所伤甚至造成死亡。第七类接触是指人类与外星人一起交配，并孕育出下一代。美国空军第一次对不明飞行物进行的官方调查是符号计划（1947年-1949年）及怨恨计划（1949年）。符号计划检查几百次目击记录，其中大多数有明确的解释。有些目击事件被归类为可信但无法解释，在这种情况下，不能排除先进的未知飞行物存在的可能性。符号计划最初备忘录非常重视UFO问题，在对16个早期报告进行调查之后，乔治·D·加勒特中校估计这些目击事件并非想像或自然现象。特文宁中将在给布里格的信中表达同样的看法，并敦促空军和其他政府机构进行协调调查。特文宁的备忘录导致符号计划在1947年底成立。1948年夏天，符号计划的第一次报告认为一些不明飞行物报告是来自外星生命。美国空军总参谋长霍伊特·范登堡否定该结论，导致符号计划结束，怨恨计划成立。蓝皮书计划成立于1952年，于1969年12月终止，但持续活动到1970年1月。蓝皮书计划收集了12618件UFO报告，最后总结：大部分报告都只是误认了自然现象（例如云、星星等）或是普通飞行物，少数几件是谎报。有701件（约6%）被归类为原因不明。蓝皮书计划因为资讯公开法而目前已公开，但其中提到的人名和所有证人的人事资料已经被涂去。蓝皮书计划的第一任负责人是爱德华·鲁佩尔特上尉。在他的命令下，研发出一套不明飞行物的标准报告格式。他也是正式发明“UFO”一词的人，取代了当时所用不准确而且有暗示性的“飞碟”一词。他在退役之后，写了《The Report on Unidentified Flying Objects》一书，描述美国空军1947年到1955年对不明飞行物的调查。蓝皮书计划的科学顾问是天文学家约瑟夫·艾伦·海尼克。他一直为该计划工作直到计划结束，并且创始了一套分类系统。这套分类系统后来被延伸为今日所知的近距离接触分类。他一开始持怀疑论，但后来自称有些犹豫。由于他的履历，在1970年代他或多或少算是这方面的权威。他在联合国大会上对此议题发言过，并且是电影《第三类接触》的技术顾问。1952年，美国中央情报局决定成立一个调查小组来为UFO提出科学解释。1953年1月，美国官员H. Marshall Chadwell和物理学家霍华德·珀西·罗伯森（Howard Percy Robertson）成立了这个由非军方学者组成的调查小组。罗伯森调查小组调查之后，提出著名罗伯森报告，认为没有发现足以证明UFO会威胁国家安全或者是来自地球以外的证据，然而对于UFO报告的持续关注却有可能造成通讯管道阻碍以及大众的非理性行为，进而妨碍政府运作。小组也担心美国的潜在敌人会利用UFO现象阻碍美国空防。罗伯森调查小组建议为解决这些问题，国家安全局要拆穿UFO报告，并且研究出公共教育政策来向大众保证关于UFO的证据不足。小组建议利用大众媒体、广告、工商联谊会、学校、甚至迪士尼企业来促进传播。在当时麦卡锡主义的气氛之下，小组还建议要监视私人UFO团体，防范其颠覆活动。在罗伯森调查小组结束之后，美国空军想要结束对不明飞行物的研究，并将蓝皮书计划移交给另一个机构。1966年10月，美国空军在物理学家爱德华·康顿的领导下与科罗拉多大学签订合同，花费32.5万美元对选定的不明飞行物目击事件进行更科学化的调查，并就该项目的未来提出建议。康顿委员会研究91个不明飞行物目击纪录，其中30％无法识别。康顿委员会报告认为，不存在“直接证据”证明不明飞行物是外星人，过去二十一年的UFO研究没有对科学知识做出任何贡献，并且进一步的研究并不合理。康顿委员会结论导致蓝皮书计划于1969年12月结束。然而，许多幽浮学家对康登报告并不满意，并认为这份报告掩盖事实。英国国防部于2006年出版《英国防空区域未知空中现象》，揭露英国对于不明飞行物体的研究，被称为肯丁计划。肯丁计划研究1959年至1997年期间发生在英国的不明飞行物体。报告确认不明飞行物是一种现存的现象，认为它们对国防不构成威胁，没有证据表明UFO是由外星人引起的，UFO也不具有可能与飞机相撞的实体。尽管肯丁计划承认无法确切解释所有分析过的不明飞行物体，但它建议国防情报部科技情报局停止监测不明飞行物体，因为它们对国防没有影响 。该报告得出的结论是，一小部分难以解释的目击事件是由类似于球状闪电的大气等离子体现象引起的。