1980年代，美国生物学家查勒斯·西布莱（Charles C. Sibley）利用以DNA交杂之分子生物学技术对鸟类的系统演化和亲缘关系进行研究，总共做了12000份鸟类的DNA-DNA交杂实验，然后于1988-1993年发表了一系列文章。1988年查勒斯·西布莱发表了《A Classification of the Living Birds of the World Based on DNA-DNA Hybridization》，提出DNA分类系统。在此一分类系统对各种鸟类分布提供了解释，同一地区的鸟类多半被归在一起。近年被全新的鸟类全基因组测序分类系统取代。