恙虫病东方体（Orientia tsutsugamushi）是恙虫病的病原体。其种小名“tsutsugamushi”源自于日语“つつがむし”，为日本汉字“恙虫”和“病”两字的发音。恙虫东方体的自然病媒及传染窝为钩恙螨属类的恙螨。恙虫病东方体为胞内病原体，需寄生于真核细胞内才能繁殖。其外膜结构类似革兰氏阴性菌，但并不容易以革兰氏染色染色，必须采用Gimenez stain（英语：Gimenez stain）。恙虫病东方体具有多种血清型，主要血清型包含 Karp（占总感染病例的半数），另外还有Gilliam（25%）、Kato（<10%），以及Kawasaki等。恙虫东方体的血清型变化相当多样，如马来西亚同时就有八种血清型通报。恙虫病棘手的部分在于感染某一血清型之后，不代表对于其他血清型会具有免疫力。另外恙虫东方体也可能在同一个体重复感染。恙虫东方体一开始被归类于立克次体，但后来被重新分类于东方体属（英语：Orienta），恙虫东方体为该属的唯一物种。本种长约 1.2 至 3.0 µm，宽约 0.5 µm ，属于绝对胞内寄生细菌。由于该物种毒力高，需于第三级以上防护实验室才能操作。恙虫病东方体在体外对于多西环素、利福平，及阿奇霉素等抗生素敏感。但对β-内酰胺类药物（如青霉素）则有抗药性，因为本物种缺乏肽聚糖。另外氨基糖苷类抗生素（如庆大霉素）在人体中也无效，因为该物种在活体内会寄生于细胞内，但此类抗生素无法穿越细胞膜。目前恙虫东方体尚无有效的疫苗，因为该物种具有许多血清型，且即使感染了一种血清型，也无法确保人体能对于另一种血清型产生免疫力。医学导航：病菌细菌（分类）gr+f／gr+a（t）／gr-p（c／gr-o药物（J1p、w、n、m、疫苗）