氧化剂是一类具有氧化性的物质。在化合价有改变的氧化还原反应中，由高价变到低价（即抢到电子）的物质作氧化剂，具有氧化性，可以被还原，其产物叫还原产物。另一方面，氧化剂也是一类危险化学品的总称，它属于中华人民共和国《危险化学品名录》的第5类危险化学品。MnO42-（中性或弱碱性条件）（碱性条件）氧化剂的用途广泛，如炼钢时通入空气、垃圾焚烧发电、汽车发动等等。空气中的氧气是最常见的氧化剂，它可以将一些金属氧化（如铁），造成经济损失。或者，在一定条件下，发生火灾，如煤炭的自燃或者森林大火等等。烟花爆竹中也都含有氧化剂，如储存或使用不慎，可能引发爆炸。另外，大部分氧化剂在和其他物质反应的时候都会放出气体，有的达到一定条件甚至可以自发分解（如过氧化氢、硝酸等）而放出气体，在密闭容器中可能引发爆炸。