可用意识时间(Time of useful consciousness,简称TUC)是指一个人在氧气供应不足的情况下所能够进行飞航任务的反应时间。这段时间是从氧气供应的中断或暴露在缺氧环境中开始计算，直到失去有效的操控并且该人员不足以做出适当的改善与保护措施为止。这并非达到完全无意识所需经历的时间。TUC也被称为有效工作时间(Effective Performance Time,简称EPT)。在高海拔区域，TUC会变得很短；考量到这个危险，重点会放在预防而非治疗。不同个体之间会有不同的缺氧程度差异，甚至同一个人身上也有不同程度的缺氧差异。一般来说，老年阶段的肺部系统效率会降低，并且会造成缺氧症状发生得更快。 吸烟 会大大的降低氧气的吸收效率，并且会造成相当于1,000至2,000米海拔高度的耐受力减低 (大约3,000至6,000英尺)。缺氧环境也能在低压舱(altitude chamber)制造出来。这对于鉴别不同个体随着粗略估计的海拔高度所出现之缺氧症状是有用的。为了能了解是否应决定减低海拔高度，鉴定症状通常对于自我诊断有用。尽管以下表格的数据通常被称为平均可用意识时间，对于一个拥有较短TUC的人而言，平均上的失败是没有意义的。 下表反映出以健康年轻的军事飞行员而言，对于不同的海拔高度所对应的平均TUC:这些时间是由经年累月的观察资料所建立起来并且是对于处在休息状态下的个体而言。任何的运动都会有相当程度的减少TUC。举例而言，通常对于暴露在飞行高度250(FL 250)来说，个体的平均TUC为3到5分钟。但同一个人在进行10个深蹲运动后，TUC会剩下1到1.5分钟。快速减压以及爬升速率极快的状况会迫使人体肺部的气体抽出而会减少TUC约最高将近50%。位于高空轨道的海拔和以上的高度就相当于暴露在太空中，预期会有6到9秒的意识。