可扩展标记语言（英语：Extensible Markup Language，简称：XML）是一种标记语言。标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种信息的文章等。如何定义这些标记，既可以选择国际通用的标记语言，比如HTML，也可以使用像XML这样由相关人士自由决定的标记语言，这就是语言的可扩展性。XML是从标准通用标记语言（SGML）中简化修改出来的。它主要用到的有可扩展标记语言、可扩展样式语言（XSL）、XBRL和XPath等。XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language），是自IBM从1960年代就开始发展的GML（Generalized Markup Language）标准化后的名称。GML的重要概念：1978年，ANSI将GML加以整理规范，发布成为SGML，1986年起为ISO所采用（ISO 8879），并且被广泛地运用在各种大型的文件计划中，但是SGML是一种非常严谨的文件描述法，导致过于庞大复杂（标准手册就有500多页），难以理解和学习，进而影响其推广与应用。同时W3C也发现到HTML的问题：为了解决以上问题，专家们使用SGML精简制作，并依照HTML的发展经验，产生出一套使用上规则严谨，但是简单的描述数据语言：XML。XML是在一个这样的背景下诞生的——为了有一个更中立的方式，让消费端自行决定要如何消化、呈现从服务端所提供的信息。XML是从1995年开始有其雏形，并向W3C（万维网联盟）提案，而在1998年二月发布为W3C的标准（XML1.0）。XML被广泛用来作为跨平台之间交互数据的形式，主要针对数据的内容，通过不同的格式化描述手段（XSLT，CSS等）可以完成最终的形式表达（生成对应的HTML，PDF或者其他的文件格式）。XML设计用来传送及携带数据信息，不用来表现或展示数据，HTML则用来表现数据，所以XML用途的焦点是它说明数据是什么，以及携带数据信息。XML 1.0规范允许的（转义后的最终解码值）合法字符： #x9（水平制表符）、#xA（回车符）、#xD（换行符）、#x20-#xD7FF、#xE000-#xFFFD、#x10000-#x10FFFF。即任何Unicode字符，不包含surrogate blocks, FFFE, FFFF。XML规范定义了5个"预定义实体"来表示特殊字符. XML也允许在每个文档定义任意数量的其它命名实体.下表列出了5个XML预定义实体. 通过名字引用这些实体的格式为&name;，例如, &amp; 将绘制为&.XML处理器（Processor，也称作XML parser）分析标记语言并传递结构化信息给应用（application）。XML文档的字符分为标记（Markup）与内容（content）两类。标记通常以<开头，以>结尾；或者以字符& 开头，以;结尾。不是标记的字符就是内容。但是CDATA部分，分解符号<!]>是标记，二者之间的文本为内容。 最外界的空白符是标记。一个tag属于标记结构，以<开头，以>结尾。Tag名字是大小写敏感，不能包括任何字符 !"#$%&'()*+,/;<=>?@^`{|}~， 也不能有空格符， 不能以"-"或"."或数字开始。可分为三类：元素是文档逻辑组成，或者在start-tag与匹配的end-tag之间，或者仅作为一个empty-element tag。例如：<greeting>Hello, world!</greeting>. 另一个例子是： <line-break />.单个根（root）元素包含所有的其他元素。属性是一种标记结构，在start-tag或empty-element tag内部的“名字-值对”。例如：<img src="madonna.jpg" alt="Madonna" />。每个元素中，一个属性最多出现一次，一个属性只能有一个值。如果属性有多个值，这需要采取XML协议以外的方式来表示，如采用逗号或分号间隔，对于CSS类或标识符的名字可用空格来分隔。XML文档如果以XML declaration开始，则表述了文档的一些信息。如<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>.XML定义结构、存储信息、传送信息。下例为小张发送给大元的便条，存储为XML。这XML文档仅是纯粹的信息标签，这些标签意义的展开依赖于应用它的程序。每个XML文档都由XML序言开始，在前面的代码中的第一行就是XML序言，<?xml version="1.0"?>。这一行代码会告诉解析器或浏览器这个文件应该按照XML规则进行解析。但是，根元素到底叫<小纸条>还是<小便条>，则是由文档类型定义（DTD）或XML纲要（XML Schema）定义的。如果DTD规定根元素必须叫<小便条>，那么若写作<小纸条>就不符合要求。这种不符合DTD或XML纲要的要求的XML文档，被称作不合法的XML，反之则是合法的XML。XML文件的第二行并不一定要包含文档元素；如果有注释或者其他内容，文档元素可以迟些出现。最常见的PI（processing instruction,像XML序言, 却是不同类型的语法）是用来指定XML文件的样式表, 这个PI一般会直接放在XML序言之后，通常由Web浏览器使用，来将XML数据以特殊的样式显示出来。XML的结构有一个缺陷，那就是不支持分帧（framing）。当多条XML消息在TCP上传输的时候，无法基于XML协议来确定一条XML消息是否已经结束。