《银河铁道之夜》（日语：銀河鉄道の夜 ）是日本作家宫泽贤治在1934年所出版的著名童话作品，也被视为小说，是宫泽贤治的代表作之一。

本作大约写于1927年，1934年被列入文圃堂出版的《宫泽贤治作品集》中第三卷正式发表。其实全书仍在草稿阶段，现存4个版本，以最后一个最为人所熟知，不同版本间差异较大，学者对此众说纷纭。不过作品充满唯美幻想色彩的独特描写，因此仍受到许多人喜爱。

《银河铁道之夜》在1985年被改编成同名动画，一直以来都有许多艺术家根据宫泽的小说创作出很多作品。

主人公乔凡尼是一个贫困家庭的孩子，他要靠努力打工来养活被疾病困扰的妈妈。他的好朋友卡帕涅拉家境富裕，家中有很多书籍，他常常无私地邀请穷苦的乔凡尼去他家一起阅读。有一天上自然科学课，老师拿出了银河的图片让同学们回答，当乔凡尼被点到的时候，他明知答案，因为曾经在卡帕涅拉家一起在书上读过，但他却自卑担心答错而不敢回答，最终被一些同学耻笑。而为了保全乔凡尼的面子，卡帕涅拉也故意对老师提出的问题沉默不答，而被老师和同学误以为连他这样的好学生也不懂。

在银河节的那天，乔凡尼在路上遭到了同班同学札内利的嘲弄。札内利随后吆喝同学们前往河边，参加晚上的银河节水灯大会，可是乔凡尼却无法参加，因为他还要回家照顾妈妈。

终于，他累倒了。于是他躺在山坡顶上休息。过了不知多久时间，突然他听到一种奇怪的声音，于是睁开眼，意识到自己正在跟卡帕涅拉乘坐一辆在星际中的银河轨道上行驶的列车中。路途中，他们看见了许多难以置信美丽而又奇异的景象，在天鹅车站看见了许多人在白色的沙子和水晶中发掘化石，还有人捕捉白鹭，并用它们来制造糖果。一切的种种，都仿佛梦境一般的不可思议……

他们又遇见了两个孩子与一位青年教师。从他们的交谈中，乔凡尼得知刚才他们搭上了一艘撞上冰山而沉没的轮船，所以现在他们才进到这列车里来，隐隐暗示这辆列车的乘客身份其实并不寻常。当列车到达南十字座站的时候，其他乘客都下车了，车厢里只剩下了乔凡尼和卡帕涅拉。两位好朋友相约永不分离。但当列车驶到煤袋星云站的时候，乔凡尼才发觉卡帕涅拉已经离他而去，消失不见了。

这时候，乔凡尼醒过来了。他到城里头，发现众人聚集在桥头上，才发现原来之前札内利不小心从船上掉到河里去，而卡帕涅拉跳进河里救他。结果札内利被安全地救了上来，而卡帕涅拉却不幸再也没有浮出水面。原来所谓的“银河铁道”，是带领死者灵魂回归天国的哀伤列车……

在与其关系最亲密的妹妹惠（トシ）于1922年去世后，悲伤的宫泽贤治在隔年前往库页岛（当时库页岛南部为日本领土），沿着铁道一直旅行。很快地他就在1924年开始动笔创作这一部小说。他沿铁轨行走的北国旅程见闻，成为他创作的基本来源。之后他坚持创作该小说，直到他1933年逝世。小说的中间很大一部分仍然未完成，但还是被当作已完成的作品一样公开发表了。

对无私奉献的人格进行的赞美贯穿了整个故事的主线，而根据长谷部（2000年）的说法，这些都体现了宫泽本身“自我牺牲”的哲学，这一精神在宫泽的许多少年小说中也有所表达。另一方面，铃木（2004年）也作出解释，说这些都体现了一种“生态系统的神圣构想”。

喜欢独自一人幻想的少年。因为家境贫困，且母亲因病而卧床不起，所以都会在早晨送报纸，并在印刷工厂做打工。父亲长期未回家。虽然乔凡尼深信他是出海捕鱼、但是因为传言他父亲因非法猎捕海獭而下狱，所以附近的孩子们都会以此嘲弄他。

和乔凡尼同年的朋友，两人的父亲也是好友。被描述为家境富裕的人气优等生。无论如何都要和乔凡尼一起搭乘银河铁道，共同旅行。

和乔凡尼同年级。时常以“乔凡尼的爸爸说海獭外套要来啰－”这句话戏弄乔凡尼。在河川边捞水灯时落水，被卡帕涅拉所救。

因病而久卧在床。

银河铁道的乘客之一。捕捉雁和白鹭鸶来做为可以食用的商品来贩卖。

银河铁道的乘客之一。工作是在规律的时间断断续续的打开灯塔的灯。

12歳左右的姐姐、6歳左右的弟弟和他们的家庭教师。搭乘的船因撞上冰山而沉没，意识到的时候已经搭乘在银河铁道了。仔细一想在那个时候大概就可以知道这班列车的乘客身份不寻常。

告诉乔凡尼关于卡帕涅拉的死讯，并传达乔凡尼的父亲要回来的消息。听乔凡尼的母亲说他是乔凡尼的父亲孩童时的好友。