穿越小说，是主线是讲述主人公由于某种原因（或机缘巧合、或特意为之），跳脱原来生活的时空（穿越时空）到过去、未来或者某个特定的虚拟世界，继而发生的一系列事件。内容可以包含武侠修真、言情、奇幻等内容。

所谓特定时空，可以是历史上的某个朝代，常出现的桥段有回到古代，利用现代思想和技术谋取权位、改造历史等，如美国大作家马克·吐温的《康州美国佬大闹亚瑟王朝》。。另外，所谓特定时空，也可以是虚拟出的某个环境，例如C·S·路易斯的《纳尼亚传奇》。

有意见认为在当代中国文学里，黄易的《寻秦记》是当代中文穿越小说的鼻祖。也有意见说，席绢的《交错时光的爱恋》才是当代中文穿越小说的鼻祖。

时间旅行小说：如现代人回到历史上某个时间点或著说是野史中的某些桥段，或过去的人去到现在，现在的人去到未来等。

空间穿越小说：这个类别大致上是在描述主角穿越到剑与魔法的世界

反穿越小说：这个类别大致上是描述其他时空的生物或着人工智慧穿越到现实世界来。

混合穿越小说：特点为主要角色可以穿梭于多个时空，而此类型之内容可以同时包含前三类的写作元素，所以故事情节富有多样性易吸引读者注意，此新兴题材受到许多读者的欢迎，但是对小说作者的情节安排能力需求较高，新人作者较不易掌握。