文字游戏属于一种语言技巧，其目的在于取乐。进行文字游戏的人，利用特定语汇的读音、韵律以谐音，使受众联想到同音异义语，或利用其字形、拼写法，使人联想到同形异义的汉字、语汇，从而实现幽默的效果。它既可以出现在表演中，也可以用于文章内。而文字游戏一词，既可指语言技巧本身，亦可指代运用了这一技巧而产生的作品。

在众多向受众传递情感的行为中，文字游戏更像是种零碎的小游戏，在使用的那一瞬间为受众带来一时的欢愉，而不宜重复进行。故此它有时可以为社交增色，有时却会招致反感。