诺恩语属北日耳曼语支，是一种已经消失的语言，使用范围约为设德兰群岛、奥克尼群岛、苏格兰北部海岸及凯瑟尼斯。后来在15世纪时，这些岛屿被挪威抵押给苏格兰，便逐渐被低地苏格兰语取代了。

目前还不了解诺恩语是何时灭绝的，最后一份关于使用诺恩语的报告宣称，是从19世纪开始消失，但更有可能是在18世纪的后期便发生了。（Price 1984: 203）在1893年时，更为孤立的富拉岛和安斯特岛各自宣称，其为设德兰群岛中使用诺恩语的最后地点，那里的居民都可以讲几句“重复的”诺恩语，有可能为民谣或诗句。安斯特斯卡瓦（Skaw）的瓦特‧萨瑟兰（Walter Sutherland），是最后一位以诺恩语为母语的人，其大约于1850年过世。虽然，诺恩已死，但依然有某些词汇保存至今，主要是地名和植物、动物、天气状况、心情和渔业术语等的名词。

诺尔斯的方言也于苏格兰本岛的凯斯内斯等地流传，但却比奥克尼和设德兰的诺恩语还早几个世纪消亡。因此，一些学者也讨论“凯斯内斯诺恩语”，但其他人会避免此情况。“凯斯内斯诺恩语”甚至比奥克尼、设德兰更少为人所知。而且也没有任何文字存留。剩下的包括一个版本的祷词和歌谣。麦可‧巴恩斯（Michael Barnes）是伦敦大学斯堪的纳维亚研究的教授，其出版了一份研究报告说明了诺恩语是奥克尼和设德兰的语言。

诺恩语属印欧语系北日耳曼语支中的日耳曼语族。和法罗语、冰岛语和挪威语也同属于西方斯堪的纳维亚语群，相异于瑞典语和丹麦语所属的东部斯堪的纳维亚。更多近年来的分析，将北日耳曼语分成和。挪威语、丹麦语和瑞典语可互相理解，也是因挪威语在过去的一千多年受到丹麦语非常多地影响，已经偏离了法罗语和冰岛语。诺恩语被普遍认为是相当类似于法罗语的，许多语音和文法的特征也类似，甚至此两种语言可能可以相互理解。

虽然诺恩语很少有文字留存，但其和法罗语或挪威西部的方言为同源的语言。设德兰的语言学家称，此现象有别于现今对“方言”的认识。

诺恩语的音韵不太可能精确的推断出来，因为缺乏了原始资料，但仍可以从少数文字资料确定此语言的确存在。诺恩语和挪威西南方言有许多共同特征。包括了/p, t, k/至/b, d, ɡ/之前或之间的母音（设德兰方言，但只有部分的奥克尼方言有此特征）和/θ/和/ð/（thing和在that的分别）转化成和的分别。

诺恩语法的特点非常类似于其他斯堪的纳维亚语言。有两类数量词，三种性别，四种语格（主格、宾格、属格和与格）。两种主要动词的时态变化分为现在式和过去式；和其他北日耳曼语一样，采用了后缀的冠词，和中文相反。在现代斯堪的纳维亚的定义为：（“man，人”）；（“the man，某个人”）。虽然难以确定诺恩语法的许多面貌，但从文件中可观察出可能有无主格的子句，这在西部斯堪的纳维亚中很普遍。

以下是为多个语言版本的基督教祷词：

一个设德兰诺恩语的“guddick”（ 指的是谜语 ），为1890年代贾古伯‧贾柯布森（Jakob Jakobsen）在安斯特（Unst）岛所听见。同样的谜语也被法罗群岛所知。

答案是一头牛 。四个乳头垂吊着，四支腿行走，两支角和两个耳朵朝向天空，两只眼睛领路至原野和一条尾巴摆荡悬挂于身后。

虽然诺恩实际上为一个死语，但现在有人想要在网络上重建出新诺恩语。

目前在设德兰和奥克尼上，使用诺恩语/诺尔斯语的情况多用于典礼，而且大多在旧诺尔斯，如设德兰群岛的座右铭，Með lögum skal land byggja （英文翻译：with law shall land be build；中文翻译：斯土因法而生）。

另外的例子，在北方诸岛上的渡轮名称可以找到诺恩语/诺尔斯语的影子：