原基（primordium)，指处于细胞分化初期阶段的组织或器官。在植物中，原基包含叶原基和花原基；在拥有中枢神经系统的动物中，神经板（neural plate）发展成为神经管（neural tube），暨整个中枢神经系统的原基。

脊索中胚层对外胚层进行诱导，从而导致一个特定区域的非特异性外胚层细胞转化为中枢神经系统的原基，启动了中枢神经系统的发育。