人造月亮的构想最早源于一位欧洲火箭之父赫尔曼·奥伯特的想法：“在地球上空挂一圈镜子做成的项链，让它们一年四季把阳光反射到巴黎的大街小巷。”

二战期间1945 年7月的《Life》杂志报导了德国纳粹这一提案情报，发射一枚无人火箭利用其自转在太空甩开六根缆绳，延绳索铺开反射布就像油伞，镜面是涂高纯度的金属钠，然而其规模极大能反射的能量更多，目的不是照明而是做为聚焦光能武器不断地让敌方领土出现火灾烧毁农场和城市。但当时的科技材料离实现甚远，最后只停留在想像阶段。

有人担忧人为地从太空反射阳光到地面会影响地上生物作息、天文观测等。刘慈欣的2016年短篇科幻《中国太阳》阐述了一个同原理构想作为题材，而小说中透过可控式反射光罩调节照明区域，反而创造了生机勃勃的大地，数百万平方公里的沙漠变为森林。