一个独立合同人是一个通过一个固定的合同向第三方提供商品或服务的自然人或企业 ，与雇员不同，独立合同人并不有规律地为雇主工作，但会依照代理法在必要的时候为合同方工作。通常他们获得报酬的方式类似自由职业人。

以美国为例，因为独立合同人并不是雇员，所以合同方并不用向对待雇员那样为独立合同人提供社会保险和医疗保险等保障，而独立合同人也不必缴纳相应的税。。但独立合同人和雇员之间关系也并非总是很明确，有些独立合同人常年为一家公司工作，而也有的独立合同人会同时给不同的公司提供服务。实际上，航空业的一些公司就会在合同中声明独立合同人在合同期间不得为其他公司工作。