旁遮普，波斯语پنج آب‬（panj-āb，英语化成Punjab）意为“五川”（panj是五，āb是川），由突厥裔波斯统治者命名，至蒙古裔的蒙兀儿帝国时期广泛采用。

旁遮普指印度河中上游众多支流的一带地区，在下游众支流合一的沿岸地区通常不算作旁遮普。旁遮普地区横跨印度西北和巴基斯坦东北两国。这一地区自亚历山大远征军到来以前即具有悠久的历史和文化。主要民族为旁遮普人，主要语言为旁遮普语。印度籍的旁遮普人，主要信仰为锡克教和印度教，巴基斯坦籍则主要为伊斯兰教。

古代旁遮普地区（大旁遮普地区）地域宽广，包括了：今印度北部、巴基斯坦东部和阿富汗部分地区，最东处曾一度延伸至亚穆纳河。

旁遮普人在古代也被称为阿腊塔人（英语：Arattas）或瓦西卡人（英语：Vahikas），这些称谓糅合了包括健驮逻人、卡斯人、保拉瓦人（英语：Pauravas）、伊朗人和境外的堪波佳斯人（英语：Kambojas）、波罗婆人（英语：Pahlava）、波斯化的爱奥尼亚人等等诸民族。

旁遮普地区人种构成上为雅利安人，不同的历史时期由不同的民族统治，包括古希腊人、波斯人、阿拉伯人、突厥人、莫卧儿人、阿富汗人、锡克人和英国人。

历史上，位于印度次大陆西北部的旁遮普地区以亚穆纳河和印度河为界，也是前15世纪以后，早期雅里安人定居以来的印度河谷史前文明的中心地带。8世纪开始，随着莫卧儿人的统治，伊斯兰教取得主导地位，旁遮普地区成为印度次大陆的文化中心。往后，由于锡克人的频频反叛，加速了英国人对这一地区的征服，最终随著印巴分治而分属二个不同的国家，即“东旁遮普”和“西旁遮普”二大地区。

坐标：31°N 74°E / 31°N 74°E / 31; 74