水手是船舶上负责舱面工作的普通体力劳动工作雇员。水手是一门历史悠久的职业，始自渔业。19世纪前，水手并未细分其名称，故除船长以外的船员都通称为水手。而在现代商船上，又依其工作细分职称，因此水手是不可或缺的海员。

狭义的水手系指由舱面（甲板）部门负责管理之普通船员（及未经STCW公约规定之培训及考试之船舶服务人员）。

广义的水手则指包含所有部门之普通船员，亦即非船舶上之管理阶层人员（高级船员）。美国的船还包括Qualified Member of the Engine Department（具有资格的引擎方面的人员）。还可能有Motorman，Machinist，Electrician，Refrigeration Engineer，Tankerman等。