斯里兰卡民主社会主义共和国总理一职创建于1947年的锡兰自治领时期，当时称为锡兰总理，作为政府首脑一直到1978年。1972年，这个国家被称为“自由、主权和独立的斯里兰卡共和国”，从那时起这个职位改称为斯里兰卡共和国总理。总理兼任外部事务和国防部长，直到1977年贾亚瓦德纳政府分开成为两个单独的国防部和外交部。1978年，贾亚瓦德纳总理提出新的宪法修正案，执行总统职务建立，导致总理的权力被减少。总统成为国家元首和政府首脑，总理成为名义上的职务。在现行的斯里兰卡宪法，总理是政府首脑和作为一个副总统的功能。如果一个总统死在任上，总理成为代总统直到议会召开，选举一名继任者或新的选举选举出新总统。例如在1993年，当总统拉纳辛哈·普雷马达萨被暗杀，总理丁吉利·班达·维杰通加就继任为总统。1947年起至2013年担任总理职务的有十四人，两人连任3任，两人连任2任。五位总理成为这个国家的总统。2018年10月起，斯里兰卡陷入宪法危机，总理不断更换。统一国民党   斯里兰卡自由党斯里兰卡自由党   统一国民党最近逝世的前总理为拉特纳西里·维克勒马纳亚克，于2016年12月27日离世，终年83岁。