美国媒体由几种不同类型的媒体种类构成：电视、广播电台、电影、报纸、杂志和基于互联网的网站；同时美国的音乐产业也非常强大。大部分美国媒体被营利性公司所掌控，这些公司可以从广告、订阅及著作权内容等销售中获得收入。现今的美国的传媒集团往往也是全球媒体产业的领导者，在世界各地获取了巨大的收益也引发了强烈的反对。
随着《1996年美国电信法》的通过，美国政府进一步对媒体集团放松管制（英语：Deregulation）而使得媒体融合出现，并由此导致了大型合并案例的发生。这从而使得媒体所有权进一步集中（英语：Concentration of media ownership）并导致跨国媒体集团的出现。这些合并使得媒体集团可以更严格地控制信息。当前，美国大约90%的媒体被五家公司（英语：Media cross-ownership in the United States）所控制着。批评者宣称，地方主义、本地新闻、社区级内容、媒体开支、新闻报道的覆盖范围、观点及所有权的多元化都因为媒体集中的过程而受到损害。这些媒体集团能够成功的原因包括对美国联邦政府的某些政策的依赖；或者在企业媒体的偏见（英语：Media bias in the United States）下，行业中自然垄断的倾向。根据无国界记者组织对新闻自由记录的评估，该组织每年都会发布新闻自由指数。美国在最新发布的新闻自由指数排名为48名，相较于2009年下滑了28名。
在20世纪获得大成功之后，美国报纸（英语：Newspapers in the United States）在近年的影响力和洞察力都在下降。美国没有国家级报社，但《纽约时报》、《华尔街日报》和《今日美国》是全美销量最大的报纸，它们在美国绝大部分城市都有出售。尽管《纽约时报》的主要受众是纽约市人民，但其已经成为占主导地位的全国性“记录性报纸”。除了每日在全美范围内发行之外，“记录性报纸”还意味着全国规模大小的公共图书馆都会订阅并利用微缩胶卷存档该报；并且历史学家和法官都会引用《纽约时报》的文章作为证据，表明在某个时期发生过重大历史事件。《洛杉矶时报》和《华尔街日报》在某种程度上也是记录性报纸。尽管《今日美国》已将自身确立为全国性报纸，但它却被学术界广泛嘲笑为“快餐报”，并且未被大多数图书馆订阅（更不用说存档了）。除了上述报纸外，美国所有主要的大都市区都有自己的本地报纸。通常，一个大都市地区最多能支撑一到两家主要报纸，而许多较小的出版物则是针对特定的受众发行。尽管这些年来出版成本一直在增加，但报纸的价格总体上仍然很低，这迫使报纸更多地依赖广告收入以及主要通讯社的通讯服务，例如需要美联社、路透社、彭博社为这些报纸提供全国或全球的新闻报道内容。
除少数报纸外，美国的绝大部分报纸都是私人所有。它们被大型报业连锁公司所掌控，例如甘尼特报业集团和麦克拉奇公司等，这些报业集团拥有数十份乃至成百份报纸。不过也有那种只拥有少量报纸的小型报业连锁公司；同时也有极少数报纸属于个人或家庭企业所有，但这样的案例已经越来越少。大多数通用型报纸要么每周出版一次，多为周四或周五；要么每天都出版。周报的发行量往往比日报要小很多，多集中在农村或小城镇。而在一些大城市，通常会有一些“非主流周刊”来补充主流日报，例如：纽约市的《乡村之声（英语：The Village Voice）》和洛杉矶市的《洛城周刊（英语：LA Weekly）》，这两家是其中最为著名的。同时大城市的市民还会支持本地的城市商业杂志，这些杂志多刊载与本地贸易相关的文章，以及针对当地社区和团体的报道。
根据美国报纸行业期刊《编辑与出版商》（Editor＆Publisher）的报道，可能是由于来自其他媒体的竞争，在过去的半个世纪里，美国的日报数量有所下降。特别是自1970年以来，晚报的数量下降了一半；但是早报和周日报的数量却有所增加。在1950年，全美约有1,772份日报，其中晚报约有1,450分，占比70%；但是到了2000年，全美就只有1,480份日报，而晚报则下降到766份，占比也下滑到50%。当前，美国的日报发行量也在缓慢下降，部分原因是城市里实力较弱的报纸几乎倒闭，而那些拥有两份日报的城市也日趋消亡。
美国报纸的收入主要来源是广告，包含分类广告及随刊广告邮件；而并非发行收入。但是自1990年代后期以来，报纸广告开始受到易贝、怪兽人力网（英语：Monster.com）、克雷格列表等网站的挑战。此外，自2000年代以来，各大主要日报上的调查报道开始减少，许多记者开始组建自己所有的非营利性调查报道编辑室。这些案例有全国级的《为了人民（英语：ProPublica）》、州级的《得州论坛报（英语：The Texas Tribune）》和地方级的《橘县之声（英语：Voice of OC）》等。按照发行量统计的话，当前全美的四大报分别是《今日美国》、《华尔街日报》、《纽约时报》和《洛杉矶时报》。