河川袭夺是一个地理学上的名词，指在河流发育的过程中，相邻的两条河由于侧蚀或向源侵蚀的关系，“低位河”越过分水岭抢夺“高位河”上游集水区的现象，简称袭夺。袭夺高位河的低位河称为“袭夺河”，被袭夺的高位河上游称为“改向河”，剩余失去源水的高位河河段则称为“断头河”。

两条河间要发生河川袭夺现象，必须要有三个初始条件：

袭夺河因流量增加，改向河因侵蚀基准下移，侵蚀力皆增强而产生峡谷或河阶，并出现回春作用。断头河则因失去集水区，呈现谷大水小的“无能河”情形，容易发生堆积，部分断头河因河道平缓产生埤塘，例如台湾宜兰的双连埤，而其支流汇入处则容易形成冲积扇。改向河与断头河的旧河床形成新的分水岭，称之为“风口”。由于集水区河道改变使得下游水源分配发生变化，对于用水量较大产业如农业、居民饮用水以及河道运输造成冲击，抢水河下游水量增加有利发展，断头河下游则减少供水。