熊廷弼（1569年－1625年），字飞百，号芝冈，湖广承宣布政使司武昌府江夏县（今属湖北省武汉市江夏区）人。万历二十六年进士出身。曾任大明兵部尚书兼辽东经略。
熊廷弼出生于隆庆三年（1569年）。万历二十五年（1597年），28岁的他参加了丁酉科湖广乡试，考上第一名，获得举人的资格。翌年（万历二十六年；1598年）进京赴试，考上进士。最初被授予直隶保定府推官一职，后被拔擢为監察御史。万历三十六年，巡按辽东。《明史》称其“有胆知兵，善左右射”，“性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。”熊廷弼守辽东时，指出李成梁罪可至死，并提出保卫辽东的方略——“实内固外”和“以夷攻夷”，修建七百余里的边墙以及城池七座、墩台一百余座，还建粮仓十七所，三年之内屯积粮谷三十万石。于是辽东局势有所好转。
明神宗万历四十七年（1619年）三月，萨尔浒之战大败，辽东攻守之势从此易位。朝廷命熊廷弼为大理寺丞兼河南道监察御史，到辽东慰问。熊廷弼上任逮捕了准备逃跑的知州李尚皓；斩杀逃将刘遇节等，以求稳定军心。前辽东经略杨镐被熊廷弼逮解进京下狱，前辽东总兵李如柏（李成梁之子，萨尔浒大败中唯一没有被歼灭的一路总兵）被召回北京后自杀。熊廷弼当时屯兵筑城，将辽东局势扭转。
明光宗泰昌元年（1620年）八月，时明神宗方死，明光宗即位。努尔哈赤再率兵攻打沈阳，熊廷弼亲自督阵，击退后金，于是辽东局势初步稳定下来。九月，明光宗死，明熹宗即位。此时杨镐的叔父杨渊怪罪熊廷弼不肯保奏杨镐，反把他押解进京，所以联手与熊廷弼不睦的御史冯三元、大学士顾慥、尚书姚宗文等上疏弹劾熊廷弼，说熊廷弼在边地假名增税，勒索小民，声言筑城御敌，实是误国欺君。明熹宗诏下熊廷弼于狱。左辅杨涟上疏挽救，才下旨革熊廷弼职。廷弼被罢职，由袁应泰接替指挥。朝廷派兵科给事中朱童蒙到辽东进行调查。天启元年闰二月二十六日，朱童蒙奏报熊廷弼守辽有功，深得辽民拥护。天启元年（1621年）三月，沈阳、辽阳相继沦陷。袁应泰在辽阳城东北的镇远楼督战，城破之后，自杀殉国。
在刘一燝，江秉谦等人的建言下，，朝廷再度起用熊廷弼，任命其为辽东经略，同时任命王化贞为辽东巡抚，熊廷弼提出了“三方布置策”以守为主的战略思想，“广宁用马步列垒河上，以形势格之，缀敌全力；天津、登、莱各置舟师，乘虚入南卫，动摇其人心，敌必内顾，而辽阳可复。”
天启二年（1622年）正月，努尔哈赤亲率五万人马，分三路向河西进攻。渡过辽河，攻占西平堡。王化贞调出广宁、闾阳的守兵去攻打后金军队，三万大军全军覆没。广宁守将孙得功反叛，王化贞弃城而逃，途中路遇熊廷弼时，“化贞哭，廷弼微笑曰：‘六万众一举荡平，竟何如？’化贞惭，议守宁远及前屯。廷弼曰：“嘻，已晚，惟护溃民入关可耳。”广宁失守，熊廷弼竟未率军入城进行殊死战，尽守土之责，只是消极退至山海关，接着王化贞也退入关内。山海关以外的整个辽东完全被努尔哈赤占领，消息传至北京，上下大震，“京师戒严，士大夫日夜潜发其币南还，首鼠观望”。王在晋上疏：“东事一坏于清（河）、抚（顺），再坏于开（原）、铁（岭），三坏于辽（阳）、沈（阳），四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏则弃全辽而无局，退缩山海，再无可迟。”
天启二年（1622年）二月，明政府将王化贞、熊廷弼逮捕听候审理，后经刑部和大理寺的审判，二人处以死刑。熊廷弼请内阁中书汪文言为其辩冤，“令汪文言贿内廷四万金祈缓”，但无银可贿，又得罪了阉党，“魏忠贤大恨，誓速斩廷弼”。杨涟、左光斗等人上书呜冤，反被诬以受赂，北镇抚司许显纯秉承魏忠贤的旨意，对汪文言严刑逼供，供认杨涟、左光斗等受过熊廷弼的贿略，皆入大狱。周宗建当时就痛斥魏党“别借廷弼，欲一陷阱乏。”天启初年东林党人和魏忠贤党斗争已进入白热化。天启四年（1624年）六月，东林党人左副都御史杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四条罪状。魏忠贤大兴党狱，为了迫害东林党人，就乘机诬陷东林党人接受熊廷弼贿赂。其党徒冯铨又编造伪书《辽东传》陷害熊廷弼，说：“此书为熊廷弼所作，流传市上，希图为自己开脱。”阁臣黄立极建议：“夜半片纸了当之！” 通过杀害熊廷弼，来打击东林党。天启五年八月二十八日五更，刑前，主事张时雍见熊廷弼胸前挂一执袋，问是何物？熊廷弼答道：“此谢恩疏也。”张时雍冷笑道：“公不读《李斯传》乎？囚安得上书！”熊廷弼怒道：“此赵高语也。”张时雍一时无言。熊廷弼被冤杀，传首九边。死前奏疏也被毁弃不报。御史梁梦环诬告熊廷弼生前侵盗军资白银十七万两，追抄其家产，熊廷弼的长子熊兆珪，不堪受辱而自杀，其女熊瑚愤激过度，吐血身亡，江夏知县王尔玉为讨好阉党，将熊家两名婢女的衣服褪去，笞四十。人们无不为之“愤叹”。天启七年（1627年）五月，熹宗又传令都察院严限追解熊廷弼“赃银”十七万余两。崇祯元年（1628年），魏忠贤伏诛，工部主事徐尔一等上疏为熊廷弼申冤，不果。第二年五月，大学士韩爌再上疏成功，熊廷弼得以归葬故里，谥襄愍。有《熊襄愍公集》。