古希腊人的饮食简朴而节制，即使在宴会上也不列外，一定程度上反映了古希腊在农业方面的困苦。古希腊的基本食品包括：小麦、橄榄油和葡萄酒。

希腊属于地中海气候，温和湿润，阳光充足，雨量充沛，适宜种植豆、麦、葡萄、橄榄等作物。与当地作物密切相关，古希腊人的主食是面包和麦片粥。他们常吃蔬菜、水果、豆类、坚果和鱼；除了饲养的猪和偶尔捕获的鹿、野兔等野味以外，很少吃其他肉类。他们用芝麻、蜂蜜等做调料（当时糖还没有出现）。希腊漫山遍野都是植物类调料，古希腊人常常在野外摘取，用于调味。

在古希腊人的生活中，橄榄是相当重要的一部分，它可以作为药物，还可以提炼成化妆品，榨出的油可食用也可作为照明之用。

古希腊人的饮食相当简朴，一顿丰盛的希腊大餐包括一个热汤或葡萄酒，一道莴笋色拉，一道热的肉菜或是海产品，加上一小篮面包。他们的饮食是如此单调，一个人平常的饮食甚至只要“一个鱼头、一个玉葱、几颗橄榄”就够了。

古希腊时代已经出现了啤酒，但当时人认为这是下等人才喝的。古希腊人日常生活中最常饮用的是葡萄酒。最早关于葡萄酒的记载出现于《荷马史诗》中，当攻陷特洛伊的英雄奥德修斯回国时，一群人误入了巨人的洞内，面临着死亡的威胁。奥德修斯发动手下人采集野葡萄酿成酒，将独眼巨人灌醉，终于得以逃脱。

古希腊人将葡萄酒视为人智慧的源泉。在有关陶器的绘画上、壁画中随处可见葡萄、葡萄园和盛满葡萄酒的酒具。葡萄酒是如此盛行以至于连古希腊的文化生活也与之相关。传说葡萄酒是酒神俄狄尼索斯最先酿造的，每年为了祈祷和庆祝葡萄的丰收，人们会举行大规模的祭祀活动，悲剧正是在祭祀活动中产生。随着酒进入商业领域，古希腊规范酿酒业，成为世界上第一个将葡萄酒的生产纳入法律条文的国家。

古希腊人的饮食观与现代人截然不同，他们认为饮食只是用来填饱肚子的，如果沉迷于美食，就会变得头脑迟钝愚笨，忘记如何思考。在这种观念的影响下，古希腊人的宴会也与现代人的想象中的饕餮大餐丝毫不沾边，他们经常举行宴会，但主要为了聊天，而不是放开肚子毫无节制大吃大喝。