船级社，或称验船协会、验船机构，是建立和维护船舶及航运设备相关技术标准的非政府组织，通常以船舶监造和定期检查等措施，来确保航海设备满足其规范。

船级社设定技术规范，确认船舶和其他航海设备设计满足规范要求。在船舶建造和调试期间进行监控，并在设备和船舶运营期内进行持续检查以确保船舶和设施持续符合规范要求。船级社同样对于石油平台，离岸设施和潜艇进行船检。船检过程涉及的柴油发动机，重要的舰载泵和其他重要机械。

验船师进行船检以确保该船舶，其设备和机械建造以及维护符合其入级船级社的规范要求。

鉴于船舶检验与航行安全息息相关，世界各航运大国均设立其本国验船机构，以执行船舶之严格检验。航运业、保险业及造船业各界有识之士，为求航业蓬勃发展，咸认为筹组本国验船机构至为必要。

船级社的成立，最早源于十八世纪中的英国伦敦，伦敦的商人、船东和船长经常聚集在爱德华劳埃德(Edward Lloyds)咖啡馆谈论八卦、分享航行见闻以及从事交易。大部分的船舶和货物保险都在此地办理。不久，保险业就意识到需要对于船舶的质量进行了解。于是乎，在1760年注册协会成立，世界上第一个船级社：劳氏船级社（Lloyd's Register）就此诞生，并开始对船舶开始检验和登记入级，并开始对于船舶和设备进行分类。

暨1760年，劳氏船级社的成立之后，令世界各国意识到船舶品质与安全的重要，后期则影响着各国（特别是以发达国家为主）相继成立验船机构。