报复，一般来说与复仇、报仇同义。报仇是一种道德或伦理方面的核心价值。在报复的过程中，报复者会产生一种罪恶的快感。有句话说道：有仇必报，是报复者的心态。而被报复人会遭到一定的伤害，有可能产生仇恨并反报复。这就是冤冤相报何时了的感叹。

《圣经》也有关于复仇的经文，旧约圣经《出埃及记》第21章曾提及“以眼还眼、以牙还牙”，代表如被另一人冒犯时，最多只能用相同尺度还手，惟相关内容可能只是因为以色列人从埃及到迦南（应许之地）时面临当地外族侵扰时的反应，例如在约书亚记中叙述对耶利哥等外族民众进行屠杀等（据圣经描述是上帝“不悦”当时外族拜偶像及奸淫罪等“罪恶”行为）。

但到了新约圣经时代，耶稣教训人们要以怜悯代替报复（《马太福音》第5章）。

在现代文明法律，报仇不是合法杀人的自辩理由，遭侵犯者的权益由法律保障并依法惩治侵犯者，超出法律范围的受侵犯项不能追究（即以刑罚代替“以眼还眼、以牙还牙”）。

不过，在某些电影、小说、故事，报仇是英雄行为，尤其是“报父仇”、国仇家恨。

此外，不少经革命或政变上台的军事政府领导人，往往会以各种手段去镇压及政治报复反对者及持不同政见者，如逮捕入狱，基于维护政权的法统性，甚至会处决持不同政见者。

一些人将死刑和其他的司法处罚当成平抚受害者对复仇要求、进而得以稳定社会秩序的工具，并认为说废除死刑会让受害者转而寻求法外复仇的途径，进而导致私刑增加，扰乱社会秩序。

以下是史实中有关复仇的人物或事件：

复仇是戏剧的常见题材，以下是一些描写复仇的知名作品或涉及复仇行为的虚构角色：