歌手是对于歌曲和其他声乐作品演唱者的称呼，也作为职业名使用。在中国大陆则被定义为演员类的歌唱演员。那些符合关注度和知名度的歌手又被称作“歌星”。达到一定艺术造诣和成就者则尊称为“歌唱家（歌唱艺术家）”或乐队的“声乐家（声乐艺术家）”。根据唱法，歌手又分为美声、民族、流行等四大演唱派系。

使用西洋美声唱法（英语：Bel Canto）的技术来进行歌唱表演的专家称为“声乐家”（Vocalist, Opera Singer, Classical Singer）。然而，“美声歌手”一词，大都被使用在流行音乐中，并非古典音乐的领域。“歌手”或“歌星”的称呼用于流行音乐之中，“声乐家”一词多用于古典音乐的领域。

“声乐家”来自于意大利语Cantante，原意指的就是用歌唱来当成职业的音乐家，但是后来被广泛使用。于是，产生了另一个专用术语来称呼声乐家，就是意大利文的Vocalist，德文的Vokalist。

在西方古典音乐和歌剧中，人声（声乐）也被作为乐器的一种，可以按照音域的高低将其划分类别（英语：Voice type）。人声通常划分为三大类。

“民族歌手”一词广泛用于流行音乐领域，也就是说用方言演唱的歌星或歌手可称为“民族歌手”。

“民族唱腔”或称“民族唱法”皆正式被两岸三地的音乐学系以及音乐学院所使用。使用“民族唱腔”或称“民族唱法”的技术来进行歌唱表演的专家，不论使用官话或方言来进行演唱皆可称为“歌唱家”。

包括流行乐歌手、摇滚乐歌手、饶舌歌手、爵士乐歌手、乡村音乐歌手等等。