艺术电影是指一种着重艺术性、而非商业性的电影。大多为独立电影，也有大制片厂制作。艺术电影以特定观众为观影对象，而非普罗大众。因此艺术电影一直被冠上严肃沉重的刻板印象。

艺术电影的题材以及素质与主流好莱坞电影有明显的分别，通常具备一些独特的元素。例如：着重社会写实（英语：social realism）(social realism)风格、着重呈现导演创作视野的作者论(auteur theory)、注视主角的思想或梦想场景，而非呈现清晰及目标主导的故事。