小菜蛾（学名：Plutella xylostella），也称菜蛾、两头尖、方块虫、小青虫，是一种可能原生于地中海地区的蛾，现广泛分布于世界各地。小菜蛾的生命周期很短（25°C时只有14天），但是生命力极其旺盛。对世界各地的十字花科植物都有严重的危害，通常只食用会分泌芥子油苷的植物。

小菜蛾分布极广，包括欧、亚、非、美洲、大洋洲及新西兰和夏威夷群岛上都有它们的踪迹。小菜蛾可能原生于地中海地区，1854年第一次被人在北美洲正式观测到。1883年发现于佛罗里达和洛矶山脉，1905年，英属哥伦比亚也报告有发现它们的踪迹。

小菜蛾翼展达到15毫米（0.59英寸），体长6毫米（0.24英寸）。前翅窄，前部边缘为褐灰色，有黑色斑点。后部边缘有奶油色的波浪状斑纹，有时会收缩成一个或更多的钻石状图样，因此也被称作钻背蛾（diamondback moth）。其后翅同样窄小，呈浅灰色。其蕊喙显著。

雌性小菜蛾的生命周期平均为三到四周，比雄性多，雄性通常为2-3周。最高只能飞2米（6.6英尺）高，也不能作远距离飞行。小菜蛾会以成虫形态在十字花科植物地里过冬，在温暖地区即使冬天也可以看到小菜蛾。不过气候太冷就无法生存，并且下一个春天也可能不会再来此处，它们会随着风迁徙。其活跃时间在黄昏和夜晚，大师也曾大规模地出现在下午。

其卵为扁平的椭圆形，大约0.44毫米（0.017英寸）长、0.26毫米（0.010英寸）宽。最初为黄色或黄绿色，随后色泽会变暗。每一堆卵约有2至8个，产在植物叶子表面。雌性一次大约可产300枚卵，但平均数量只有150个左右。六天后幼虫就可以孵出。

其幼虫有四个龄期，每次平均四天。幼虫身体两端都较细，有少量细毛，这些毛在在第一龄期时无色，随后尖端会变为为黑色，整体则为橄榄绿色。小菜蛾有五对腹足，腹部后端的腹足形成了一个明显的“V”形。幼虫十分活跃，当被打扰到时会猛力蠕动、后退并吐丝。在第一龄期它们只是潜叶虫，此时他们个体很小也很难被发现。它们的咀嚼对叶子造成的破坏是不规则的。

其浅黄色的蛹大小约8毫米（0.31英寸），外层是松弛的丝质茧，它们已被会出现在被使用的植物的下部或外部叶子上，不过在菜花的菜茎上也有发现。这一段时期持续五到十五天，一般是八天。

小菜蛾只在十字花科植物上产卵，虽然几乎所有的十字花科植物都会遭到小菜蛾的袭击，也有几种，包括花椰菜、球芽甘蓝、卷心菜、大白菜、羽衣甘蓝、芥菜、小萝卜、芜菁和豆瓣菜，特别受其青睐。在非种植季，它们便会寄生到野外的一些十字花科植物上。

小菜蛾的幼虫会严重损坏种植的十字花科植物的叶子、芽及花。虽然单个的小菜蛾个体很小，但是其数量众多最终可能将整个叶子吃到只剩叶脉。它们将严重毁坏籽苗并严重影响花椰菜和卷心菜的结球，有时甚至导致植物完全停产。因为小菜蛾可以过冬，因此可以选在其过冬时将其一举杀死。最初可以使用化学杀虫剂将其有效杀灭，但是在1980年代它们被发现对拟除虫菊酯产生了抗性，之后不久几乎所有杀虫剂都对其失效了。减少农药使用反而可以令寄生蜂等生物对其进行一定的抑制。后来发现菜蛾绒茧蜂对小菜蛾有较强的抑制作用。

小菜蛾是第一种被发现对生物杀虫剂苏云金杆菌产生抗性的昆虫。