1988年欧洲歌唱大赛是第33届欧洲歌唱大赛，于1988年4月30日在都柏林举行。主持人是帕特·肯尼（英语：Pat Kenny）和米歇尔·罗卡（英语：Michelle Rocca）。主持人广播公司是爱尔兰广播电视（RTÉ），与早期版本相比，该节目的制作风格有所调整，以吸引年轻观众。
本届赛事的冠军是代表瑞士参赛的法裔加拿大人席琳·迪翁。当时的她只是在法语世界出名，在不久后的将来将成为有全球影响力的明星。她演唱的是由土耳其裔瑞士人(Swiss-Turkish)Atilla Şereftuğ（英语：Atilla Şereftuğ）作曲、Nella Martinetti（英语：Nella Martinetti）作词的歌曲"Ne partez pas sans moi（英语：Ne partez pas sans moi）"。瑞士在最后一次投票中以一点点击败英国，获得冠军。 在最初的22个国家/地区计划之后，有21个国家/地区参加了比赛，因为塞浦路斯因在早些年出版而违反了比赛规则而被取消参赛资格，试图代表该国参加较早版本的比赛。塞浦路斯歌曲被绘制为按运行顺序排在第二位。
都柏林是爱尔兰的首都和最大城市。都柏林位于爱尔兰东海岸的伦斯特省及利菲河河口。本地最早于维京人的定居点，都柏林王国（英语：Kingdom of Dublin）在诺曼入侵爱尔兰之后成为爱尔兰的主要城市。该城市从17世纪开始迅速发展，并在1800年颁布1800年联合法令之前短暂地是大英帝国第二大城市。1922年独立后，都柏林成为了爱尔兰共和国首都。
比赛在皇家都柏林协会（英语：Royal Dublin Society）的席梦思阁馆举行，该馆通常用于农业和马术表演。在同一地点举办了1981年欧洲歌唱大赛。自斯墈地纳维亚定居者于988年创立以来，1988年在都柏林举行的比赛就构成了都柏林长达1000年庆祝活动的一部分。
爱尔兰广播电视(RTÉ)作为本年赛事的主办方广播公司，认为为吸引和维持年轻观众的兴趣，节目的制作风格需要变化(revamped)。他们雇了迪克兰·劳尼（英语：Declan Lowney）(他以作为MV和青少儿节目导演而出名)担任本届赛事导演，此人也导演了插播于不同歌曲上场之空隙的间隔节目，其中包括爱尔兰摇滚组合温室花朵乐团（英语：Hothouse Flowers）分别拍摄于欧洲11个国家的MV，这也是爱尔兰当时所拍摄过的最砸钱的MV。传统的计分板（英语：scoreboard）被换成了2个巨大的电子屏幕墙，舞台两侧各放一个，可将表演者在后台休息室（英语：green room）的动态画面投射在屏幕上。新的计算机生成的计分板也启用了。舞台是欧视有史以来所建造的最大和最精巧复杂的，由主要制作设计师Michael Grogan的下手Paula Farrell构思出来。为了补偿宽广的舞台占据了中等展示厅内过多的空间，导演故意把观众所在的大厅的灯灭了，并且没有采用广角镜头以避免拍摄到观众席。由此可以让人产生场地大于实际空间的错觉。
每个国家都有一评审团为它们国家评分最高的前10首歌曲分别给出12,10,8,7,6,5,4,3,2,1这10个档次的分数。
1988年的比赛以最终投票结果戏剧性逆转而闻名。当还剩3个国家即将给出分数时，英国以133分的优势稳居118分的瑞士之上。更重要的是，倒数第3个国家(the third last country)只给了瑞士1分。这样一看，英国似乎已经赢定了。因为即使瑞士从最后2个国家那里都得到(scooped)了12分，英国也只需要从最后3个国家的评分中累计拿到11分就胜券在握了。然而，首先是倒数第3个给分的国家没有给英国投1分。紧接着，倒数第2个给分的国家仅给了英国少得可怜的(meagre)3分，而给了瑞士满分。此时比分已经相当接近，但还剩最后一个国家没有投票了，冠军之争由此也进入了白热化阶段。
随着倒数第2个投票评审团分数的给出，英国只领先瑞士5分。当轮到最后一个投票的南斯拉夫宣读评分时，给出的评分像通常一样由低到高一个一个念出。不同国家的观众此刻都屏住了呼吸，想看看两大势均力敌的冠军争夺者到底鹿死谁手。瑞士被首先念到名字，得到的是不痛不痒的6分。因为这仅能保证瑞士刚好有一线的夺冠希望，而且其前提是后面几个念出的更高的分数没有一个是投给英国的，这样瑞士就可以以仅高出英国1分的优势险胜。然而，根据整晚的投票趋势来看，更有可能发生的事情是英国会有足够的幸运获得更高的分数(因为两国的比分都名列前茅，虽然比分已经很接近但英国仍领先于瑞士，南斯拉夫既然给了瑞士6分，那么也极有可能给英国一个稍高的7分或8分)。但是引人注目的是，7分、8分和10分，甚至是在12分全部宣布完以后，人们终于从中发现南斯拉夫连一分也没有投给英国，而瑞士则品尝到了绝地反击(逆袭)成功的美味。经历过一整夜强势激烈的投票(strong votes)之后，英国最后却只从余下的3个国家的评审团那里一共才得到了微不足道的3分。南斯拉夫还曾导致过一次类似的戏剧性扭转。那一次发生于1968年欧洲歌唱大赛，在最后给分的南斯拉夫投完票后，英国刚好又是仅以1分之差输给了西班牙。
除冰岛和意大利外，每场演出都由指挥担任管弦乐队的指挥。 与大多数年份不同，指挥家在每首歌之后都鞠躬，而不是在这之前。
在最初有22个国家参加了计划之后，但最后有21个国家参加了该计划，因为塞浦路斯已经提交了参赛资格，因此被取消了参赛资格。塞浦路斯歌手Yiannis Dimitrou（英语：Yiannis Dimitrou）原本被安排第2个上场表演歌曲"Thimame"。可是，到了最后阶段塞浦路斯广播公司(CyBC)裁定这首歌不符合代表他们国家参赛的标准，因为这首歌曾入围过1984年的塞浦路斯国家歌曲预选，还得过第3名。这被认定为是破坏了塞浦路斯选择歌曲的规则(同时也违反了欧视大赛规则)，于是塞浦路斯自动从1988年欧视大赛中退出。宣布这个最终决定本身也不容易，因为歌曲的宣传广告已经在英国广播时报上有关大赛预映节目的讯息中播送。这首歌也收录在1988年欧视入围歌曲的挪威语版发行专辑中。
这是瑞士自1956年的第一届欧洲歌唱大赛以来第2次获得冠军(首届欧视大赛的冠军歌曲是莉斯·阿西娅演唱的"Refrain")。这也是曾在早年欧视大赛中举足轻重的法语歌曲最后一次夺得冠军。
比赛帮助两位歌手展开了国际职业生涯，分别是瑞士席琳·迪翁和卢森堡代表劳拉·菲比安的获胜者。法裔加拿大人席琳·迪翁在比赛时仅在仅在法文国家闻名，此后不久便开始用英语录制歌曲。 比利时-加拿大人劳拉·菲比安在比赛结束后开始了成功的职业生涯，并在世界各地建立了主要的法国演唱曲目。 英国的参赛歌曲是由艺人布鲁斯·佛西斯（英语：Bruce Forsyth）的女儿茱莉亚·佛西斯(Julie Forsyth)创作的，布鲁斯·佛西斯也到场观看了欧视比赛。在后来接受采访时，他对荷兰评委连1分也不给他们的做法颇有怨言。2008年的时候，布鲁斯·佛西斯和西蒙·考威尔又发表了一些对欧视大赛表示不屑的言论，例如布鲁斯·佛西斯说“欧视大赛早已不是纯粹的歌唱大赛，这是政治性的...一切都太不公正，已经发展成了闹剧。我早就不看了，有若干年了。”("It's not a song contest any more, it's political...It's all so biased, it's developed into a farce. I've stopped watching it, the last couple of years.")
以下为各国在投票中给予最高12分的参赛国列表: