鸠鸽科（学名：Columbidae）在2014年的鸟类全基因组测序分类系统中是鸟纲鸽形目中的一个科，一般称为鸠或者鸽。有许多种类，其中有47属，其下共有大约320个物种。常常被称呼为白鸽或鸽子的常见物种是原鸽（Columba livia）。
特征是酒樽身形，脖子短小，有瘦长的嘴，它喝水的时候，将嘴至鼻孔的范围浸入水中吸吮，雄性和雌性从外表看不太出来，只是雄性在身材方面显得有力，在行为及表情上显的较为主动。鸽子的肌肉有益于在空中移动，他们有强健的胸骨保护心、肺脏，里的骨头是空心的，它们会吃许多小石头帮助消化，他们有大约一万根羽毛，体型轻巧，最快可以大约每小时一百公里的速度飞行。鸽子以如玉米、白米、花生、豆子等种子、果实和其他柔软的植物维生，属于食果动物，它们并不挑食，也可以吃饲料。喜爱用幼小树枝筑巢。每次生蛋两只，由父母轮流孵化。
它们活跃于澳新界及东洋界一带，已经绝种的巨鸟渡渡鸟也属于本科。鸽子嘴巴上半部的地方有磁体侦测器，因此他们能够侦测强大磁体的范围。
英文俗名“pigeons”和“dove”在中文可以译成鸽或鸠，基本上，较小的叫dove，较大的叫pigeon，但这些俗称并没有严谨的科学分类标准。
鸠鸽科有小喙，腿，和细小的头。鸠鸽科在行走时会点头，其原因是要保持视界的稳定，这是在1978年B. J. Frost进行中的实验中证实，在此实验中，将鸽子放在跑步机上，当其周围稳定不动时，鸽子不会点头。它们也有很大的翅膀及很低的翼载荷，鸠鸽科翅膀的肌肉很强壮，肌肉约占体重的31至44%。是所有鸟类中翅膀最强壮的，也是在飞行中机动性最强的。
鸠鸽科现存最大的物种是新畿内亚的四种冠鸠属（Goura），冠鸠有一只火鸡那么大，约重2至4公斤（4.4至8.8磅)；而最小的鸽子是南美鸠属的普通地鸠（英语：Columbina passerina）（Columbina passerina），大小就像麻雀一样，体重只有22克重。
本科体长最长的物种是栖息在树上的马贵斯皇鸠（英语：Marquesan Imperial Pigeon）（Ducula galeata），长50厘米，重一公斤；而小绿果鸠（英语：Dwarf Fruit Dove）（Ptilinopus nainus）只有13厘米左右，这本科最短的物种。
本科包含约47属，可归类于3个亚科及8个族，其系统发生学关系如下： .mw-parser-output table.clade{border-spacing:0;margin:0;font-size:100%;line-height:100%;border-collapse:separate;width:auto}.mw-parser-output table.clade table.clade{width:100%}.mw-parser-output table.clade td{border:0;padding:0;vertical-align:middle;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-label{width:0.8em;border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:bottom;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-slabel{border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:top;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-bar{vertical-align:middle;text-align:left;padding:0 0.5em}.mw-parser-output table.clade td.clade-leaf{border:0;padding:0;text-align:left;vertical-align:middle}.mw-parser-output table.clade td.clade-leafR{border:0;padding:0;text-align:right}
蓝头鸠属 Starnoenas
鹑鸠属 Geotrygon
棕翅鸠属 Leptotila
绿背鹑鸠属 Leptotrygon
哀鸽属 Zenaida
白脸鹑鸠属 Zentrygon
†旅鸽属 Ectopistes
美洲鸽属 Patagioenas
长尾鸠属 Reinwardtoena
蕉鸠属 Turacoena
鹃鸠属 Macropygia
斑鸠属 Streptopelia
鸽属 Columba
粉鸠属 Nesoenas
副斑鸠属 Spilopelia
斑地鸠属 Claravis
长尾地鸠属 Uropelia
原鸠属 Metriopelia
南美鸠属 Columbina
?孤鸠属 Henicophaps
鸡鸠属 Gallicolumba
紫珠鸠属 Alopecoenas
凤头鸠属 Ocyphaps
石鸠属 Petrophassa
巨地鸠属 Leucosarcia
姬地鸠属 Geopelia
铜翅鸠属 Phaps
岩鸠属 Geophaps
厚嘴地鸠属 Trugon
†冕鸠属 Microgoura
雉鸠属 Otidiphaps
冠鸠属 Goura
齿鸠属 Didunculus
蓑鸠属 Caloenas
†渡渡鸟属 Raphus
†罗岛渡渡鸟属 Pezophaps
绿鸠属 Treron
褐果鸠属 Phapitreron
金鸠属 Chalcophaps
小长尾鸠属 Oena
森鸠属 Turtur
皇鸠属 Ducula
果鸠属 Ptilinopus
南洋鸠属 Hemiphaga
髻鸠属 Lopholaimus
苏拉乌鸠属 Cryptophaps
山鸠属 Gymnophaps
鸠鸽科鸟类分布在地球的大部分地区，只有在撒哈拉沙漠中最干的地区、南极洲及附近岛屿，以及高纬度北极地区才不能生存。鸠鸽科可以在地球上大部分的海岛生存，包括太平洋的东波利尼西亚及查塔姆群岛，印度洋的毛里求斯、塞舌尔及留尼汪，大西洋上的亚速尔群岛。
这些鸟类适应地球上大部分的栖地，鸠鸽科可以是树栖的、陆生的或是半陆生的。其中各种的物种，栖息在包括热带稀树草原、草原、沙漠、温带林地或森林、红树林，其至沙滩和砾石环礁等地区。
有些鸠鸽科的物种分布范围较广。斑颊哀鸽栖地包括整个南美洲，从哥伦比亚到火地群岛，灰斑鸠主要分布范围从大不列颠岛、欧洲、中东、印度、巴基斯坦及中国，棕斑鸠分布范围在撒哈拉沙漠南部的非洲，也包括印度、巴基斯坦及中东。其他物种的栖地范围较小，大部分是岛屿的特有种。黄头果鸠（英语：whistling dove）是斐济小坎达武岛的的特有种。特岛鸡鸠（英语：Caroline ground-dove）只分布在加罗林群岛中的楚克群岛及波纳佩岛，格林纳达棕翅鸠栖息在 加勒比地区的格林纳达。有些大陆型的物种分布范围也不大，例如黑带果鸠（英语：black-banded fruit dove）只分布在澳洲的阿纳姆地，索马里鸽（英语：Somali pigeon）只分布在索马里北方的一小块区域，裸眶地鸠（英语：Moreno's ground dove）只有在阿根廷北部的萨尔塔及圣米格尔-德图库曼附近。
其中栖息范围最广的是原鸽。分布范围从大不列颠岛、爱尔兰岛、北非、欧洲、阿拉伯半岛、中亚、印度、喜马拉雅山脉一直到中国及蒙古国。原鸽在驯化后其分布范围大幅增加，现在已经在世界各地的城市中肆虐。原鸽已居住在北美洲的大多数地区，也出现在南美洲、撒哈拉沙漠南部、东南亚、日本、澳洲及新西兰。原鸽不是唯一一种因为人类活动而扩展其生存范围的鸠鸽科鸟类。其他一些鸠鸽科鸟类的栖息范围也已超过原来自然生长的范围，成为外来物种，有些物种则是因为人类活动影响其原始栖地，因此扩展其生存范围
鸠鸽科中有许多物种因为人类的活动而扩展其栖息范围，但也有一些物种的数量减少，有些物种已经受到威胁，甚至接近绝灭。自1600年起（传统上计算近代绝灭的时间点）大约有10个物种已经绝灭，其中最著名的是度度鸟和旅鸽。
旅鸽的绝灭有许多和其他绝灭物种不同的地方，这个物种是非岛屿型鸠鸽科物种中，唯一绝灭的一种，旅鸽曾经是地球上数量最多的鸽子物种（但是和雀形目的奎利亚雀相比旅鸽数量其实少很多，也就是说旅鸽其实连数量最多的鸟类都不是），以前的数量难以估计，但鸟类学家亚历山大·威尔逊（英语：Alexander Wilson (ornithologist)）观察过一个旅鸽鸟群，数量超过20亿只。旅鸽的数量是突然减少的，在1871年，一个繁殖群体估计包含超过一亿只的鸟，而最后一只是在1914年死亡，其中栖地的减少是一个原因，不过绝灭的主要原因应该是因为在十九世纪时，被美国的奴隶及穷人大量过度捕捉作为食物所造成。
渡渡鸟以及其绝灭的经过，是更典型鸠鸽科绝灭的例子。渡渡鸟和其他岛屿型的物种一様，因为掠食者不多，已经出现了岛屿温驯性（英语：island tameness），也失去了飞行的能力。当人们出现，而且带来其他像鼠、猪及猫之类的外来物种时，岛屿型物种很快就绝灭了。
目前已有59个鸠鸽科的物种受到威胁可能会绝灭，约占总物种数量的19%。大部分是栖息在热带岛屿，其受到威胁的原因包括引进的掠食者、栖地的减少以及捕猎。其中有些已经野外绝灭，例如在墨西哥索科罗岛的索哥罗鸠，因为栖地减少以及流浪猫的出现，已经野外绝灭。有些地区因资讯不足，也还不清楚一些物种的实际状态，里普利氏果鸠从1953年之后再加没有看到过，还不确定是否已经绝灭，波利尼西亚地鸽（英语：Polynesian ground dove）分类为极危物种，因为也还不清楚它们是否仍存活在太平洋极东边的遥远小岛上。
目前已开始运用许多保育生物学技巧，设法防止这些物种的绝灭，包括立法控制捕猎行为、设置保育区以避免进一步的栖地减少、建立一定数量的物种再重新放到一原栖息环境中（迁地保育（英语：ex situ）），或是将物种移到其他适合的栖地，以产生额外的族群。
军鸽可以在战争中传递讯息，在二次世界大战中都有其贡献，特别是在澳洲、法国、德国、英国及美国陆军鸽系（英语：United States Army Pigeon Service）。有32只军鸽因为在战争中的贡献被授以迪金勋章，其中包括魔鬼司令（Commando）、特种兵（G.I. Joe）、派迪（Paddy）及奥兰治的威廉（William of Orange）。
Cher Ami（英语：Cher Ami）是第一次世界大战的信鸽，因为1918年10月在第一次世界大战的默兹阿尔贡攻势（英语：Meuse-Argonne offensive）中传递讯息，救了美国第77步兵师（英语：77th Infantry Division (United States)）的Lost Battalion（英语：Lost Battalion (World War I)），后来授与Croix de Guerre（英语：Croix de guerre 1914–1918 (France)）奖章及橡叶簇铜质奖章（英语：Oak leaf cluster）。Cher Ami死后被剥制成标本，是史密森尼学会的美国国家历史博物馆中的一项永久展示品。
在白金汉宫曾经举行过一场盛大的仪式，纪念一群在诺曼底战场上为德国边缘的盟军传递重要计划的军鸽。有三只获得奖章的鸽子在伦敦军事博物馆展出。
岩鸽已驯化了上百年之久，也已被驯育出许多特殊的品种，由一些爱好者养育，其中知名度最高的是信鸽或赛鸽 (鸽子)（英语：racing homer），其他较有名的品种有像伯明翰翻飞鸽（英语：Birmingham roller）等玩赏鸽，或是有特殊身体特征的鸽子，例如脚部有大的羽毛或是扇形尾巴。驯化过的岩鸽也会作为信鸽，几千年来人们会用信鸽来传送文字的讯息，在公元前三千年，埃及人就开始用鸽子来传递书信了。在一些大型节日时也会会施放和平鸽（英语：release dove）。在魔术中也常用白色鸽子作为道具。
在旧约圣经中，挪亚在方舟上，为了要确认洪水退了没有，几次将鸽子放出确认。后来以色列人献祭，但无法用牛或羊献祭，可以用鸽子献祭。《雅歌》中也用鸽子来形容他钟爱的人。在希伯来文中，约拿（יוֹנָה）的意思就是鸽子。
在新约圣经中，耶稣的父母在耶稣行割礼（英语：Circumcision of Jesus）献祭时，是用鸽子为祭物（路加福音2:24），后来施洗约翰为耶稣耶稣受洗时，圣灵降下仿佛鸽子一样（马太福音3:16）。
在伊斯兰教中，一般会尊重和喜爱鸠鸽科的鸟，因为一般认为这种鸟类曾经帮助穆罕默德，在希吉拉（穆罕默德带领信众离开麦加，迁移到叶斯里卜）的过程中，将他的敌人分散在Thaw'r以外。
在古代近东及地中海的文化中，鸽子也是许多神明的代表，例如迦南的女神亚舍拉（英语：Asherah）、古迦太基的女神塔尼特、罗马的女神维纳斯及福尔图娜。
鸽肉是从鸽身上取得的肉，为其中一种可食用家禽。鸽肉主要食用的地区包括法国、美国、马格里布地区及中国等地。
食用的鸽通常会选择较年幼的，称为乳鸽。在中国，老鸽也会被煲汤作食疗之用。
维基物种中有关鸠鸽科的数据