2,3,7,8-四氯双苯环二�英或称2,3,7,8-四氯双苯-p-戴奥辛（2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin，以下称TCDD）是二�英类化合物中被认为毒性最强的一种，因此大部分的动物实验研究皆使用TCDD做为检测二�英类化合物毒性的标准，其余的二�英类化合物对人类的影响则尚待确认。二�英类化合物具有脂溶性，因此容易进行生物累积作用。以TCDD为例，对哺乳类动物的研究指出虽然存在致死剂量，但不同物种之间可忍受的剂量差异颇大。

二�英是一种细胞毒。以TCDD为例，其进入人体后将诱导δ-氨基乙酰丙酸合酶（Aminolevulinic acid synthetase,ALAS）的产生，此酶为血红素合成的限速酶。过多的ALAS会破坏细胞组织，并可能表现出类似卟啉症的病征。二�英可以诱导淋巴细胞凋亡，抑制杀伤性T细胞（cytotoxic T cell,Tc或CTL）的产生并促进免疫抑制因子的高度表达，引起免疫系统调节功能障碍。二�英亦能侵入DNA分子，诱发突变，由此而具有致畸与致癌作用。二�英在体内不易代谢，可随排泄物进入环境。

另外，TCDD虽不具有直接的致突变性与基因毒性，但是却可能透过间接的生理途径而致癌。由于尚未出现人类因二�英类化合物急性致死的案例，因此推断人类接触的二�英浓度相对来说为较低剂量，但仍有可能经由生物累积而出现慢性症状。这种情况下，经由动物实验与临床病例推论出的TCDD对人类的健康风险主要有：