苏联，在1991年12月解体后，2500万俄罗斯人生活在苏联解体后独立出来的后苏联国家。所有的前苏联公民有一个时间窗可以把自己的前苏联公民国籍转移到俄罗斯国籍。在那里他们没有行使这种选择，在俄罗斯境外的前苏联俄罗斯公民身份变化由不同国家而有不同：在白俄罗斯成为永久居住的“非公民” ，在爱沙尼亚和拉脱维亚的俄罗斯人则被限制在1940年6月前来到才有公民权，以恢复主权独立性。然而，大多数人在实践中发现“时间窗”的概念并不可行，因为紧扣拥有私有化前的国有资产问题的公民身份问题。对于很多人来说，公民身份的变化实际上意味着搬迁时要留下的一切，或大部分是他们以前所拥有或能够进入的。直到2014年，俄罗斯境外最多俄罗斯人生活的地方是俄罗斯的邻国和美国，在乌克兰有800万人，在哈萨克斯坦有450万人，在美国有3百万人，在白俄罗斯有12万人，在乌兹别克斯坦有65万人，在拉脱维亚有55万人，在吉尔吉斯斯坦有36万人。在2006年6月，总统普京公布引进国家政策目标鼓励境外俄罗斯人迁回俄罗斯。