客家擂茶是传统的食俗。客家擂茶可能源于北宋的中原地区（现河南省固始一带），南宋诗中有“渐近中原语音好，见客擂蔴旋点茶”句。客家擂茶是客家文化的重要组成部分之一，客家人更把擂茶带到了台湾。保留客家擂茶古朴习俗的地方有：江西省的赣县、宁都、石城、兴国、吉安、于都、瑞金等；福建省的将乐、泰宁、宁化等地；广东省的揭西、陆河、清远、英德、海丰、汕尾、惠来、五华等地；广西省的贺州黄姚、公会、八步等地。客家人热情好客，传统上擂茶是客家族群招待贵宾所用的茶点也是最普遍的礼节。不论是婚嫁喜庆，还是亲朋好友来访，即请喝擂茶。客家擂茶不单饱肚，还可解渴。客家人制擂茶，以妇女见长。广东、广西客家人的传统做法，一般用小米、花生、芝麻、生姜、黄豆等食材经复杂手续加工而成，呈粉末状。食用时冲入开水调匀成糊状，或加入凉水在铁锅中煮开调匀。具独特的香味，微咸，美味可口。客家擂茶文化在福建的客家人中亦有分布，主要有两处：一是宁化县，一是将乐县。其中将乐县的擂茶在民俗中尤其重要。民间的各类喜庆节日、红白事项、交友往来，平常待客，乃至日常生活，均离不开它。在交往方面，它比酒席更宽广、层次更丰富。邀请的客人可以是亲戚、朋友、同事，甚至可以是朋友的朋友、过往的路人。该地人情味极浓，与客家的擂茶文化有关。将乐擂茶以芝蔴、茶叶为主料，佐以少量桂皮、桔皮等香料，夏秋季节，有时还用少量青草药，用微量水擂烂原料成糊状后，冲入稍凉后的沸水，成悬浮液。平日间，三五朋友，隔壁邻居，小擂小饮；遇喜庆事，或春日擂茶，客人一拨接一拨，流水席，加配满桌花生、瓜子、炒笋、油粿等小菜，常要安排一天时间，大喜庆如结婚等，有连擂两三天的。

第二次世界大战结束后，客家擂茶随着广东省揭西县河婆镇的客家移民传入台湾客家地区，也成为观光景点推广的客家美食之一，例如北埔老街有多家以客家擂茶闻名的餐厅。

湖南擂茶则可能发源于湖南桃源县马石村。湖南的擂茶文化主要流传于中国大陆湖南省的益阳、常德、张家界和湘西等地，起于汉、盛于明清。湖南擂茶一般用大米、花生、芝麻、绿豆、食盐、茶叶、山苍子、生姜等为原料，用擂钵捣烂成糊状，冲开水和匀，加上炒米，清香可口。湖南擂茶在其内部又分为安化擂茶、桃江擂茶、武陵擂茶和土家族擂茶，其制作方法、原料和口味又各不相同。湖南擂茶具有生津止渴，清热解毒，消炎去疾之功能，又能饱肚，是湖南人待客时和宴会节日的上乘饮品。

擂茶是马来西亚新村文化中的一环。新村是马来西亚华人的聚居地，它间接促进了马来西亚华人传统文化的流传。飘洋过海的客家人把他们故乡的擂茶带入马来西亚，加入当地的食材，形成新马一带独特的擂茶文化。马来西亚霹雳州的双溪古月、也南、拱桥等地都保留了许多河婆客家新村，这些地方保留了过去新村擂茶的古早风味。而霹雳州的怡保也享有“擂茶的故乡”的美誉。

如今擂茶已经传遍全亚洲如：新加坡，马来西亚，印尼，台湾、越南、等等。擂茶也被现代人添加不少蔬菜及不同配料，如：包菜、萝卜、九层塔、菜圃、豆腐、菜心、芫西、花生等。