居士是汉语中对人的一类称谓，古为居家不出仕之士，后为佛、道、儒所用，泛指居家修行之士。在佛教中，在家居士（梵语：gṛhapati，巴利语：gahapati，音译迦罗越）分为两众，男称优婆塞（upāsaka），女称优婆夷（upāsikā）。

“居士”字面意思是居住在家的人士，古时候是针对于出仕做官而言，云有德能之士不愿做官而隐居在家，这个用法据说起源于商、周之时。后来也成为文人雅士的自称。如以下在唐朝以前的古典文献中的用例：

佛教传入中原后，“居士”被当做非出家的学佛者的统称。而道教也使用居士一词代指在家学道者。两宋以来，儒学也深受佛教影响，发展出宗教化的理学、心学，儒士大多都通晓禅理道学，故也以居士自称。

在佛教中，信徒分为出家众和在家众两大类。出家众为僧人，即俗称的“和尚”。在家众即所有的学佛人士，最早音译为迦罗越（梵语：gṛhapati，巴利语：gahapati），后以“居士”作为意译，以维摩诘居士最为有名。居士又称白衣（和僧人袈裟衣相对）、善信等，男称优婆塞（upāsaka），女称优婆夷（upāsikā）。经论中有文如：

在《佛学大辞典》中，“迦罗越”的梵语作kulapati，据学者纪赟考证，这是错误的。实际上，kulapati由词根kula-（家族）和pati（主人）组成，义为家长（英语：kulapati）、族长，是乡族中的名望、长老、领导者的意思。而作为在家人的梵语、巴利语有多个来源，一者如在巴利语中，出家人为anagārika或anagāriya，是在“在家人”（agārika、agāriya）前加上否定前缀（an-）；二者如“迦罗越”（gṛhapati），本身强调了财力与地位。

唐朝号居士者甚众，如：李白字太白、号青莲居士（道教居士）；白居易字乐天、号香山居士（佛教居士；因曾构石楼于香山，与香山寺僧结香火社，不食荤）。两宋儒士亦多号居士，如：欧阳修号六一居士，苏轼号东坡居士，陈慥号龙丘居士，陈舜俞号白牛居士，秦观号淮海居士，陈师道号后山居士，张舜民号浮休居士，米芾号鹿门居士，周邦彦号清真居士，李清照号易安居士，辛弃疾号稼轩居士，张元干号芦川居士，蒲松龄号柳泉居士，张孝祥号于湖居士，刘克庄号后村居士，范成大号石湖居士等等。

由以上之例可发现居士之取名多取文士居所之地名、建筑名，但也有例外。清雍正帝全名为“爱新觉罗·胤禛”，自号“圆明居士”，又号“破尘居士”。“圆明”二字为康熙帝赐，意谓“圆而入神，明而普照”，后来建筑了“圆明园”。

中国当代知名艺术家张大千，别署大千居士。