开拓者（英语：Settler）在以前专用来称呼那些发现未知土地或是在未知的土地上生活的人。如在十九世纪时欧洲移民穿越美国去寻找可以耕种的土地，他们被成为开拓者。他们中间有些人乘坐着大篷车旅行，大篷车往往是以车队的形式出现的，车队非常的长看不到头和尾。里面装满了各种必备品如食物、衣服、日常用品当然也有许多重要的工具。被各种用品占了空间后的大篷车内的空间非常的小，小孩、病人、妇女才可以坐在大篷车内其余的人都要跟着大篷车步行。

那时的开拓者们受尽了酷暑严寒的折磨和风霜雨露的洗礼，艰难步行穿过草原，越过高山。他们生活在户外，经常缺少食物和水。同时也遭到了印第安人的袭击，因为印第安人怨恨欧洲人抢走了他们的土地。当时欧洲人以为美洲是 大陆,但是,美洲有原住民,新来者就是殖民者.

而现在开拓者也常常指那些在未知的领域作出突出贡献的人。