第23太阳周期是从1775年开始纪录太阳黑子活动以来的第23个太阳周期，这个周期开始于1996年5月，结束于2008年12月，持续了12.6年。最大平滑黑子数(超过12个月期间的黑子月平均数值)为120.8，最小的数值为1.7，在这个周期内没有黑子的天数约为805天。

第23周期的主要极光第一次发生在2000年4月6日，远在佛罗里达州南部和欧洲南部，都能看见明亮的红色极光。在2000年7月14日，一个太阳闪焰引起了 X5.7级的日冕物质抛射 (CME) 猛然发生，引起激烈的地磁风暴 (G5水准)。这场风暴造成一些运作中的电力系统和 GPS 的损伤，称为巴士底日事件。远在德萨斯州南部都能看见极光。另一次主要的极光在2001年4月1日被观测到，肇因于CME击中了地球的磁层。远在墨西哥的南边和南欧都能看见光。第二天，在2001年4月2日发生了很大的太阳闪焰，X20的等级，幸好这股疾风没有侵袭地球。这个闪焰是纪录中第二强大的。在2003年10月后期，出现了一系列的大闪焰。在2003年10月28日，一个X17.2的闪焰被抛出，导致远在佛罗里达和德克萨斯州都能看见极光。几天之后，在2003年11月4日测量到一个更强大的闪焰，开始时是X28级，然后增强至X45级。这个闪焰没有扑向地球，因此只在高纬度地区引发了极光。期它的大闪焰发生在2005年9月7日 (X17)、2001年4月15日 (X14.4)、和2003年10月29日(X10)，都可以在中纬度看见极光。

在这个周期大闪焰的完整纪录可以在太空气象的网站 (spaceweather.com) 上查询。

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