电子游戏设计是指，在电子游戏预制作阶段设计主题和规则，以及在制作阶段设计游戏性、环境、情节和角色的过程。游戏设计师和电影导演颇为相似；设计师构想游戏，并监督游戏艺术和技术要素满足他们的构想。电子游戏设计除了艺术和技术能力外，还要求文学技巧 。在电子游戏业，电子游戏设计常简称为更通用的术语“游戏设计”。

电子游戏设计师则是专门从事电子游戏设计的职业，是游戏性的设计者，构思设计游戏规则与体系。在中国，游戏设计师又名为游戏策划。戴有“游戏设计师”这个头衔的人在电子游戏开发团队中负责策划、设计、甚至制作，是游戏开发小组的核心成员。他们主要负责建立一个电玩的布局、概观及游戏性（Gameplay）。这些工作通常包含编写游戏背景故事、制定游戏规则、游戏版图设计、设计游戏交互环节、编写游戏详细规格、计算游戏公式、输入和调较数值，以平衡游戏性、以及整个游戏世界的一切细节等。一名游戏设计师会为游戏开发商工作，而开发商亦可能同时为游戏的发行商。

许多设计师的职业生涯从测试部门、其他开发职务或课堂情境中开始，可以直接看出其他人的错误。在外国，游戏设计师通常有很多写作经验，有可能拥有写作或相关的学位（如英语）。由于他/她的工作主要是编写游戏内容，所以越有写作经验者越能胜任该工作。而拥有艺术和编写程序的技能亦有助于这份工作，但这些技能并不是必须的。除此之外游戏设计师亦会钻研相关的博雅教育如心理学、社会学、戏剧、美术及哲学。由于游戏设计过程中的复杂性逐渐增加，很多新进的设计师亦可能会有计算机科学或电脑工程等其他的背景。

以常见游戏设计策划工作为例，游戏设计或策划可以按工作范围简单分为几个类别：

亦有人将游戏策划分为负责整体设计的“主策划”和负责具体设计的“执行策划”等分类方法。

游戏设计师的日常工作包括：

视乎工作纲位与游戏开发商的规模，每个游戏设计师的工作可能很不同。

在西方2010年时，由六年以上经验的游戏设计师年均收入6.5万美元，三到六年经验得到平均为5.4万美元，不足三年的平均4.4万。三至六年经验的主设计师收入7.5万，六年以上经验的为9.5万。2013年时，不足三年经验的设计师平均5.5万。超过六年的平均10.5万。设计师的平均年薪因地域而异。