变装皇后是一个外来词，来自英文中的“Drag Queen”这个表达。

异装王后，或扮装王后，易装王后，或称为异装者，指透过穿女性服装来扮演女性的男性。异装有很多种表现形式，有些是想效法展示女性之美，有些只是为了吸引目光。从解剖学的角度，对于那些认为自己真实性别是女性，而穿女性服装并外貌展现为女性的生理男性，称他们为变性者或性转换者（transsexuals），而不是异装皇后。（请参考异装）

变装王后这个字实际上是王后（Queen）这个字的一个变体。王后这个字的使用频率不高，是对有浓重女性气质的男同性恋的带有嘲笑意味的称呼，该意义从19世纪（或者更早）时开始被使用。和其他的贬抑性词汇一样，当一些非同性恋者使用queen这个词时，常常带有侮辱的性质。但在一些同性恋圈内使用这个字时，皇后却是带有喜爱和赞赏的性质。一部分同性恋不喜欢被称为queen，不管是谁使用这个字，因为这个词意味着“女人气”。从这个意义上，王后这个字可能是褒义的，也可能是贬抑的，这取决于谁在使用，取决于被这么称呼的人。由于“Queen”一词在汉语常误翻成“皇后”，故汉语多称为“变装皇后”。

和许多针对同人的俚语一样，如毛丽（molly），从性的意义上，王后最初（可能在18世纪的时候）被用来称呼那些放荡的女性或者妓女。在英国，因为鸡奸被认为和女气的男性以及妓女有着直接的关系，王后逐渐被使用来指称鸡奸者。到1900年的时候，这个字正式出现在英国俚语中。