谥号（“谥”，拼音：shì，注音：ㄕˋ，中古拟音：.mw-parser-output .IPA{font-family:"Charis SIL","Doulos SIL","Linux Libertine","Segoe UI","Lucida Sans Unicode","Code2000","Gentium","Gentium Alternative","TITUS Cyberbit Basic","Arial Unicode MS","IPAPANNEW","Chrysanthi Unicode","GentiumAlt","Bitstream Vera","Bitstream Cyberbit","Hiragino Kaku Gothic Pro","Lucida Grande",sans-serif;text-decoration:none!important}.mw-parser-output .IPA a:link,.mw-parser-output .IPA a:visited{text-decoration:none!important} zsjiih）为东亚地区古代君主、诸侯、大臣、后妃、权贵、僧道等死后，政府依其生平功过与品德修养，另起称号，以名寓评，是为谥号。有此风俗的地区包括中国、朝鲜、越南、日本，但也有例外：春秋战国时的吴国、越国及秦朝君主不用谥号。
根据西周时期青铜器铭文的考古研究，此风俗约于周穆王前后普及。谥号通常用于尊称古代帝王、大臣、学者和贵族；有些名人的谥号由于久经使用，几乎成为他们的别名，如诸葛武侯（诸葛亮）、韩文公（韩愈）、曾文正（曾国藩）、岳武穆（岳飞）等。
帝王的谥号一般是由礼官议定，再经继位的帝王认可后予以宣布，臣下的谥号则由朝廷赐予。后期，赐谥权由皇帝包揽，取决于“圣裁”。謚号、諡号二词古文通用。据台湾著名家谱学家廖庆六认为，在繁体中文使用上，“謚”为一般道士作法事时的随口表扬，“諡”则为政府机关的荣赐褒扬。
目前对于是谥法的理解，多仰赖于《逸周书·谥法解》的整理，但郭沫若在1932年出版的《金文丛考》中提出质疑。他认为《逸周书》是战国时代的伪书，搜集前代君王的名号，穿凿附会弄出了谥法，造成了许多谥号有多种解释。王国维早于郭沬若撰文硏究谥法之起，它们将谥法之兴分别订于不同时期。王氏认为谥法起于宗周共懿诸王以后〈参见王国维《观堂集林·通敦跋》〉；郭氏则认为谥法当起于战国之时〈参郭沫若《金文丛考·谥法之起源》〉。王国维更据适簋铭文称穆王，献侯鼎铭文称成王等，认为周初诸王如文、武、成、康、昭、穆皆生时称号而非死后之谥。
文、武谥号的排列顺序，在后世也产生部分重复情况。由于周文王和周武王开的先例，一个朝代的第一个及第二个国君常使用文武谥号。如魏武帝和魏文帝，晋文帝和晋武帝，魏道武帝，宋武帝，梁武帝和梁简文帝，陈武帝，隋文帝，唐高祖（初谥太武皇帝）和唐太宗（初谥文皇帝），清太祖（初谥武皇帝）和清太宗（谥文皇帝）。文谥号的褒义通常在武之上。
依《逸周书·谥法解》对立谥制度的起源的解释，是周中期周公旦和太公望所制谥，用以如实反映逝者的生前事迹与功劳。后世谥号之制定遂以谥法为纲。但《逸周书·谥法解》是“搜罗西周至战国中期的谥号使用、又将谥字的解释进行了系统性的归纳，另外还创造出新拟的谥字与谥解。〈谥法解〉的出现使此后的谥法提供了理论的根据。”
秦始皇统一六国后，因“谥号”的定夺将形成“子议父、臣议君”的局面，故而废除谥法，改而自称为始皇帝，后世按数字顺序称二世皇帝、三世皇帝……万世皇帝等。汉代时期谥法又告恢复，至清末止。
后世由于部分谥字在应用上产生变化，固有部分谥法书有其他的谥法解释，如宋代苏洵所著的嘉祐谥法，部分解释了宋代的赐谥标准。
谥法初起时，只有“美谥”、“平谥”，没有“恶谥”。善、恶“谥号”则源自西周共和以后，即周厉王因为暴政“防民之口甚于防川”等被谥为“厉”，另外还有“私谥”。谥号的选定根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。有些谥号本身的意思并不坏，但被用某个皇帝身上后，意思就改变了，例如惠，晋惠帝司马衷以后，就没什么皇帝用这个谥号了。还有恭，如晋恭帝司马德文、西魏恭帝拓跋廓、隋恭帝杨侑、后周恭帝柴宗训，倒是成了亡国之君的惯用谥号。单一字意不好的谥号，与其他文字并用则无贬义，如唐朝名臣狄仁杰即谥文惠，晋名臣王导谥文献。这些字大致分为下列几类：
先秦时的谥号以用一个字为常，也有用两三个字的。用一个字的如：秦穆公、晋文公；用两三个字的如魏安釐王、魏文惠王、赵孝成王、卫睿圣武公等。
秦始皇废除谥法。
汉代时期恢复谥法，而且这一时期谥法制度也日趋严密，朝廷正式设立“大鸿胪”一职，管理王公列侯的谥法。汉代以后，谥号大多为两个汉字：汉文帝刘恒“谥号”全名为孝文皇帝，萧何谥为文终侯。不过在魏晋南北朝时期，谥号仍然是以一字谥为主，如吴质谥丑侯，刘禅谥思公，孙登谥宣太子，贾充谥武公，萧子显谥骄子。
唐宋时期为谥法发展时期。谥法一方面成为封建帝王尊大谥以满足其虚荣心的工具，同时也成为驾驭群臣的褒贬手段。从女皇帝武则天开始，打破了皇帝一、二、三字谥号的旧例，她作为皇太后临朝称制时追谥唐高宗为“天皇大帝”，达三字。武则天称帝后，又开皇帝追尊四代祖宗的先例，更开创了皇帝生前叠加谀词上尊号溢美的先例，有的帝王活着的时候可以被奉上好几次尊号。如唐玄宗开元二十七年（739年）受尊号为“开元圣文神武皇帝”。尊号的累加也影响了谥号的累加，自唐高宗以后，大多数皇帝的谥号都在四个字以上。
皇后之“尊号”即“徽号”。如清代同治皇帝尊自己的生母那拉氏为“圣母皇太后”，上徽号为“慈禧”。徽号也可每逢庆典累加，那拉氏的徽号最后积有“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙”多达16个字，而她的谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”23字谥（见慈禧条）。宋代皇帝谥号比唐时更加谥美，而且也开后代予大臣谥二字的定例。值得一提的是，宋太祖赵匡胤实行重文抑武与民休息，因此宋代大臣谥号多以“文”字为荣，终宋之世，谥号为“文”者达一百四十多人，为“武”者仅二十人。惟武臣因多封公侯，谥号之极为“忠”，如蜀汉诸葛亮、唐郭子仪、尉迟敬德谥号“忠武”，宋初名将狄青原议谥“忠武”，后因故改为较低等的“武襄”，北宋杨业、南宋韩世忠、岳飞（宋理宗加谥），明初名将如常遇春、靖难首功武臣张玉，清代名将杨遇春等谥号皆“忠武”，故有时不能以谥号文武比例论断。
明清时期，谥法内容基本固定下来。首先是各层级人员的谥号字数固定下来。
清代大臣的谥号规定：一品大臣过世，按例请皇帝决定是否授谥。一品以下官员除非特旨，例不授谥。得谥号者只有曾入翰林，或获授大学士者才用“文”字。而“文”字的两字谥中，又以“文正”最为难得；只能出自特旨，不能由群臣擅议；清朝二百多年只得八人获谥“文正”（如曾国藩）。文正以下的谥号则有：文忠（如李鸿章），清朝只有约十人得此谥号；再之下者有“文襄”（只限文臣而有军功者，如左宗棠）、文恭、文成等等。
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