古典日语（日语：文語、ぶんご）是日本昭和时期之前日语的标准文学形式。古典日语以中古日语即平安时代的口语为基础，同时也受到了后来的影响。古典日语的使用在明治时期后开始衰落，此时小说家开始选择以口语来书写。最终，口语形式得到了广泛的使用，主要报纸都开始以口语形式书写。但是，许多官方文件依然以旧有的形式书写。不过，在第二次世界大战后，大多数文件开始转而以口语形式书写。

书面上，古典日语和现代日语的区别有二：一是使用旧字体（旧字体、舊字體 ），另一是使用历史假名遣（歴史的仮名遣、歷史的假名遣 ）。

旧字体为日本汉字的传统形式，其简略化形式称为新字体，在日本民间常被使用。（「新字体」 ）。二战以后，日本开始进行汉字简化。在汉字正式的改革前，旧字体被称为日语：正字／せいじ 或日语：正字体〔正字體〕／せいじたい 。以下举数例说明旧字体与新字体的不同：

原生的日文单词

中-日单词

原生的日文单词

中-日单词

外来语

「見る」