苏联面积相当大，因此苏联内并没有统一的语言。苏联语言，大致由数个语系发展出来。

1918年，苏联政府宣布所有国民均可以母语接受教育。语言中的字母因此变得有必要。当时的语言大多视乎地区而采用拉丁字母、西里尔字母或阿拉伯字母。

1937年，所有未有书写字母的语言均获配西里尔字母，以加强苏联民众学习俄语的能力，从而推动俄罗斯化。

1960年开始，所有教育和法律都以俄语为主导。

东斯拉夫语支是欧洲俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰的主要语言，包括俄语、白俄罗斯语和乌克兰语，是苏联境内最多人使用的语言。

虽然苏联并没有官方语言，只有俄语作为各民族之间的沟通语言，实际上俄语是政府公告的语言，亦是最为常用的。

波罗的语族是立陶宛和拉脱维亚的主要语言，包括立陶宛语、拉脱维亚语。

东罗曼语支是摩尔多瓦的主要语言，包括摩尔多瓦语。

虽然摩尔多瓦语大部分清况下均以拉丁字母书写，但在邻近乌克兰地区(如德涅斯特河沿岸)则会以西里尔字母书写。

亚美尼亚语是亚美尼亚的主要语言，但在阿塞拜疆西部亦偶有使用。

南高加索语系是格鲁吉亚的主要语言，包括格鲁吉亚语和当地诸方言。

乌拉尔语系是乌拉尔山脉北部地区(属俄罗斯)和爱沙尼亚的主要语言。爱沙尼亚的主要语言为爱沙尼亚语，而乌拉尔北部则为不同的方言。

另外，卡累利阿共和国亦有小部分人说芬兰语。

突厥语族是哈萨克、阿塞拜疆、吉尔吉斯、土库曼和乌兹别克的主要语言，包括哈萨克语、阿塞拜疆语、吉尔吉斯语、土库曼语和乌兹别克语。

另外，萨哈共和国内亦有不少人以突厥语族方言作为主要语言。鞑靼语是欧洲俄罗斯内少数方言，其亦属突厥语族。

伊朗语支是塔吉克的主要语言，包括塔吉克语。

除此以外，伊朗语支的用途相当之少，母语人口高度集中。

理论上苏联法律禁止任何有关语言之歧视。但实际上不同语言的重要性非常明显。

列宁曾于1914年提及法定语言并无必要。因此，直至1990年以前，苏联并没有任何法定语言。1990年，苏联正式将俄语列为法定语言，但其加盟共和国亦可自行添加官方语言。

次级语言包括除俄语外其他加盟共和国的语言。

其中两种语言被视为与其他非苏联地区等同，包括︰

其他语言包括一切方言。它们并没有任何法定或官方地位，只有少数民族使用。

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