迷思是英语单词“myth”（神话）的台湾音译，起源于希腊语单词（）。在民俗学上，原义指是指关于人类和世界变迁的神圣故事。

罗兰巴特所指的迷思是神话故事，指的是文化透过某套叙事了解了现实与自然，他所指的只是那一套用来理解社会现实的思考方式，对于其与意识形态上的构想在此阶段是存而不论的。

迷思大多是用来巩固或维系社会上享有霸权(hegemony)的优势信念；他是一套既定的、符合统治阶级的利益的解读方式。

引申义为，“一部分人信以为真，但实际上是错误的观念”，通常带有贬义。如阿兹海默症协会就将“铝罐饮料或铝锅烹煮会引发阿兹海默症”定位为“迷思”。