收养又称抱养、领养，系指即异姓养子，将他人子女收为自己子女，中国古代又称为螟蛉子，这是由于古人误以为蜾蠃把螟蛉的幼虫收养作己子，实际上它们是用作给自己幼虫的食物。小说《封神演义》中的雷震子是一个弃婴，被周文王收为螟蛉子，列为文王的百子之末。

法律上，收养是透过法定方式，赋予收养者与被收养者，发生与婚生子女具有相同权利义务的一种身份契约关系。由于收养会将本无真实亲子血缘联络之人间，以法律规范而拟制双方具有亲子关系，因此收养者与被收养者间又称为法定血亲或拟制血亲。

法律文字称呼收养者为养父母，被收养者则为养子女。

收养之类型，依收养人与被收养者约可分为三种：

但都可因为有效的收养行为，而成立法律上之亲子关系。至于被收养者之生父母称为本生父母，而对本生父母而言，将子女被他人收养之情况称为“出养”子女。一旦子女出养后，与其本生父母之亲属关系即处于暂时停止之状态，互不负义务，也无法律上之权利，故也互无继承之资格。

被收养者为成年人而有下列各款情形之一者，法院应不予收养之认可：

有下列各款情形之一者，法院得依他方、主管机关或利害关系人之请求，宣告终止其收养关系：