文化资源是人类在历史发展过程中所积累的，通过文化创造、积累和延续所构建的，能够为社会经济发展提供对象、环境、条件、智能与创意的文化要素的综合。

一些学者认为，文化资源是凝结了人类无差别劳动成果的精华和丰富思维活动的物质和精神的产品或者活动。它是“人类劳动创造的物质成果及其转化”，“能够突出原生地区的文化特征及其历史进步活动痕迹，具有地域风情和文明传统价值的一类资源”。

文化资源蕴含在历史文化传统中，也存在于社会文化现状之中。它可表现为物质，也可表现为思想。

典型的物质化文化资源包括建筑、绘画、音乐等。而精神性的表现为价值观念等。写作、创作能力亦是一种文化资源。

文化资源同常有集群的特点，其价值不易被完全发掘，且具有地域特性，为一定范围内的人群所共有。。

文化资源管理（Cultural Resource Management, CRM）是针对任何的文化相关产业的管理，例如艺术或文化资产。依据国际产业文化资产保存委员会定义，文化资产指的是历史的、技艺的、社会的、建筑的或科学价值的文化遗产。文化资源管理的不只有传统文物与古代人类遗产，也包括当代的、创新的科技与文化资产；然而对多数人而言，文化资源管理的主要范畴仍然是历史学家、人类学家或考古学家对于历史建筑、环境或人类遗址的管理工作。文化资产包含了有形的与无形的人类遗产，负责管理的单位包含了各阶层的文化相关单位：例如地方文化局、博物馆、艺文中心、中央文化主管机关等等。当然管理的内容也从地方的小众事业(例如族群风俗传统、宗教信仰)到跨越种族与文化的合作(例如语言、教育)。最具体的例子是联合国世界文化遗产组织对于遗产的分类、记录、管理并修复与活化再生。