地花蜂科（英语：Andrenidae） 蜜蜂科 Apidae 分舌花蜂科 Colletidae 犰狳蜂科（英语：Dasypodaidae） 集蜂科 切叶蜂科 Megachilidae Meganomiidae（英语：Meganomiidae） 准蜂科（英语：Melittidae） Stenotritidae（英语：Stenotritidae）

Apiformes

蜂系是一类飞行昆虫，与黄蜂和蚂蚁是近亲，它们最出名的行为是传递花粉以及生产蜂蜜和蜂蜡。蜂系是蜜蜂总科中的一个单源分类。已发现的蜂系成员有将近20000种，归入九个已确认的科。它们在除了南极洲之外的陆地上都有分布，在所有有开花植物的地方都能生存。

蜂系的食物是花蜜和花粉，花蜜为主要能量来源，而以花粉来提供蛋白质和其他营养素。花粉也是蜂系幼虫的食物。

蜂系有长的口器，可以吸取花朵中的花蜜。蜂系的触角几乎都是公的13节，母的12节，是这个总科中典型的情形。蜂系都有二对翅膀（英语：Insect wing），较小的那一对是隐翅，极少数的蜂系其某一性别或是某一阶级的翅膀很小，因此无法飞行，但所有的蜂系都还是有翅膀。

小型无刺蜂（英语：stingless bee）的工蜂体型小于2 mm（0.079英寸），世界上最大的蜂系是华勒斯巨蜂，是属于切叶蜂科，体长可以到39 mm (1.5")。北半球最常见的蜂系是集蜂科，不过体型不大，常会和黄蜂或苍蝇混淆。

最广为人知的蜂系昆虫是西方蜜蜂，会生产蜂蜜，不过也有一些其他的蜂系昆虫会生产蜂蜜，人类也会饲养这种蜜蜂，称为蜜蜂养殖。

蜂系是蜂虎科鸟类的食物，像必胜鸟（英语：kingbird）、反舌鸟、学名为beewolf（英语：beewolf）的一种黄蜂、及蜻蜓都会捕食蜂系。

蜂系会向开花植物传粉，是生态系统中主要的传粉者（英语：Pollinator）之一。蜂系会依其需求决定要采集花蜜或是花粉，尤其是一些有社会性的蜂系物种更是如此。蜂系在采集花蜜时也可以进行授粉，但在采集花粉时可以更有效率的进行授粉。据估计，人类的食物中有三分之一是依赖昆虫授粉，而其中大部分是由蜂系，尤其是西方蜜蜂来完成。在许多国家养蜂人的工作已由制作蜂蜜转向为授粉管理（英语：Pollination management）。单一作物及许多野生及人工饲养蜂系的大量减少，使得养蜂人会依季节而迁徙，而蜂系可以依季节在有高度需求的区域进行传粉。

大部分的蜂系身体有毛，而且会携带电荷，有助于花粉的附着。雌蜂会周期性的暂停食物采集，刷洗身体使花粉收集到花粉刷（英语：scopa (biology)）中，大部分蜂系的花粉刷是在脚上，有些是在腹部，蜜蜂的花粉刷已变成脚上的花粉篮（英语：pollen basket）。许多蜂系会在不同的植物中收集花粉，有些则只会收集一种或是少数几种植物的花粉。有少数的植物没有花粉，而是产生有营养的花油，就是由这种蜂系收集并使用。有一种称为秃鹫蜜蜂（英语：vulture bee）的无刺蜂（英语：stingless bee）是以腐肉为食，是唯一一种不以植物为其食物的蜂系。花粉和花蜜常常会结合成另一种形式，可能是糊状的，也可能是坚硬的。会形成不同的形状（多半是类球面），存储在蜂巢的小空间中，该空间往往也有蜂卵。

新西兰的科学家发现有三种本土种的蜂系会打开本土槲寄生Peraxilla tetrapetala的花蕾，这种花蕾不会自己打开，但蜜雀或新西兰钟吸蜜鸟（英语：New Zealand Bellbird）会扭转花蕾的尖端，此动作会使花蕾突然打开，使外界可以接触到花粉及花蜜。不过科学家观查南岛坎特伯雷区的本土蜂系，意外的发现蜂系会将花蕾的尖端咬掉，并将脚伸进花蕾中，偶尔可以让花蕾打开。可以碰触到花粉及花蜜，因此有助于在新西兰已渐渐减少之槲寄生的授粉，其他地方的蜂系都无法打开为这类专为鸟类授粉而设计的花蕾。

蜂系到花朵上授粉本身也有其危险性，像猎蝽或是蟹蛛都会藏在花朵中猎食粗心的蜂系，有些蜂系则是在飞行中被鸟捕食。开花植物上使用的杀虫剂也杀死了许多蜂系，有些是直接中毒而死，有些则是因为食物中杀虫剂的累积而死。蜂后在春天每天会孵2000个蜂卵，但在觅食季节每天仍需要孵1500个蜂卵，大部分是替补每天的伤亡，其中大部分是因年老而死亡的工蜂。独栖蜂及原社会蜂（primitively social bees）一生中的生殖期是所有昆虫中最短的，通常雌性只生产少于25个后代。

M. Magnan在1934年出版的法文书籍《Le vol des insectes》提及：他和M. Saint-Lague 将空气阻力的方程式应用在黄蜂的飞行，发现其飞行无法以固定翼的计算方式来解释，但“不应该对计算的结果与现实不符而感到惊讶。”这导致一种常见的误解“蜂系的飞行违反空气动力学原理”，但实际上它只是证实，蜂系的飞行不是使用固定翼的飞行方式，需要用其他飞行理论来解释，例如可以解释直升机飞行的飞行理论。

英国剑桥大学的查理·艾灵顿在1996年发现，昆虫翅膀形成的涡和其非线性效应是升力的关键来源。在流体力学中，涡和非线性现象是众所周知的困难，因此对于昆虫飞行理论的理解进展也相当缓慢。

加州理工学院Michael Dickinson和其同事在2005年在高速电影摄影及模拟蜜蜂翅膀的巨型机器人的辅助下，研究西方蜜蜂的飞行。其分析表示升力的来源是由于“短暂断续的翅膀摆动，在翅膀拍击及改变方向时的快速旋转，以及非常高速的翅膀摆动频率所组合成的结果”。翅膀摆动频率一般会随着翅膀的尺寸变小而提高，但蜜蜂翅膀摆动的幅度很小，摆动频率约为每秒230次，比翅膀大小只有80分之一的果蝇（每秒200次）要快。

各种蜂的生活习性不同，有的是独居生活的，有的是有各种群居形式，发展最高形式是像蜜蜂、熊蜂和无刺蜂的真社会性分工聚居。

有些蜂系群中，群居的雌蜂均为姊妹，且其中有劳动的分工，则称为半社会性（semisocial）分工聚居。

蜂系也在许多民间故事中出现，被政治理论家视为人类社会的典范。专栏作家Bee Wilson认为蜜蜂群居的印象“从古代到现代都有，包括在亚里斯多德及柏拉图时，在维吉尔及塞内卡时，在伊拉斯谟及莎士比亚，在托尔斯泰，以及像伯纳德·曼德维尔及卡尔·马克思等社会理论家也是一样。”在一些象征勤劳的场合也会出现蜂系。

虽然蜂系叮人很痛，而且昆虫一般会有害虫的刻板印象，但人类对蜂系的评价很高，大部分是因为是授粉者又可以生产蜂蜜、其群居性，以及其勤劳的特质。蜂系是少有常用在广告中，且带有正面特质的昆虫，多半是用在含有蜂蜜的产品中。

在古埃及，蜂系是代表下埃及的土地，法老会称为“莎草及蜂的王”（莎草代表上埃及） ，例如树蜂衔即为一例。

在北美，虎头蜂属虽和蜂系有许多差异，但还是容易误认为蜂系。

虽然蜂刺（英语：bee sting）可能会造成过敏者死亡，但若未被惊扰时，蜂系本质上是没有攻击性的，而且有些蜂系完全不会刺人。人类对蜂系的危害可能更大，因为蜂系会被环境中的化学物质影响，甚至因此受到伤害。像在2006年时北美发生的蜂群崩坏症候群就有可能是因为杀虫剂、气候变化或电磁辐射等因素造成。

印尼人会将蜜蜂幼虫会和饭一起吃，一般会和切丝的椰子肉一起混合，包在香蕉叶中再蒸熟。