中华人民共和国和欧洲联盟的外交关系建立于1975年。中欧关系一个争议的焦点便是欧盟对中国武器禁运。

中欧关系始于1985年中欧“贸易与合作协议”。从2007年起，双方开始谈判提升关系到新的合作伙伴层面，目前已经有20多个项目的谈话和协定签署，涉及环保、教育等领域。

冷战后，发展同欧洲关系不是中国外交的重点。相比之下，中国倾向发展中美关系、中日关系和同其他亚洲国家关系。然而由于经济交流增加，并且双方都开始致力于建立多极化世界体系，中欧关系发展迅速。尽管有欧盟对中国武器禁运，欧洲领导人仍积极面对中国。中国经济增长，其中的市场令欧洲的资本家垂涎，而中国企业家也积极开拓欧洲市场。欧盟对中国兴趣巨大，因此1990年代欧洲政府频繁访华。中国欧洲的贸易增长高于中国经济增长速度，从1985年的143亿美元增长达1994年的456亿美元，翻了两倍。现时，中欧贸易额每天15亿美元。

然而同期中欧的军事政治合作进展甚微。

欧盟是中国最大贸易伙伴，中国是欧盟仅次于美国的第二大贸易伙伴。大多数的贸易来自工业及加工货品。2009及2010年，欧盟出口中国货品总值增至38%，至于中国出口欧洲增至31%。

在中国“一带一路”倡议下，中国铁路公司大幅提升了货运量。

2014年至2017年，中国和欧洲之间的货运列车数量增长了近12倍，达到3673列，其中三分之二的列车目的地是欧洲。

2018年前8个月的货运量已经超过了2017年全年的货运量。全球首个以进口为主题的国家级博览会——首届中国国际进口博览会将于11月5日至10日在上海举行，来自全球130多个国家和地区的2800多家企业将携带展品“同台竞技”进口博览会不仅见证着中国新一轮高水平对外开放，对于提升消费体验、促进经济转型升级同样具有重要意义。

1995年乌拉圭回合《纺织品与服装协议》(Agreement on Textiles and Clothing)规定，将于2005年1月1日取消这类配额。欧盟和美国的生产商发出了风暴警告，要提防来自中国的纺织品大潮，欧盟委员会5月27号宣布，要求与中国就T恤和麻纱两类纺织品进口问题在世贸组织框架内进行正式磋商，从而启动了有关的``紧急特保``程序。

根据世贸组织的有关规定，当有世贸成员国提出与中国就某种商品的贸易进行谈判时,双方的谈判期为15天，中国应自愿将两项产品的出口增长控制在7.5％以内，否则欧盟将单方面采取先知行动，星期五是欧盟和中国谈判的最后期限。

由于1989年的六四事件，欧盟作为回应，基于1998年《欧盟国家武器出口行为准则》，对中华人民共和国实施武器禁运。但由于具体规定含糊不清等原因，所谓的禁运并不彻底。

但自2000年之后，一方面一些欧盟成员国由于希望从中国争取销售市场而提出解除禁运，支持者包括法国前总统希拉克，他认为禁运未能反映出现时的地缘政治；另一方面，同样对中国实施武器禁运的美国担忧，欧盟解除对中国武禁后，会产生技术转移，使中国人民解放军的军力增强。