现代五项自1912年夏季奥运会起成为夏季奥运会比赛项目之一。古代奥林匹克运动会也有五项运动比赛，是考核士兵的方式。现代五项运动来源于19世纪中期的骑兵的入伍要求：必须能驾驭不熟悉的马、能使用手枪战斗、会击剑、游泳和跑步，且参赛选手需一天内达成上述五赛事。因此，现代五项比赛的项目如下：

男子现代五项比赛从1912年奥运会开始，女子则从2000年开始。