C-130大力神（Hercules，海格力斯，希腊神话中的英雄）运输机是由美国洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）所研发生产的中型战术运输机，是美国最成功、最长寿（1956年开始服役）和生产最多的现役运输机（总生产量高达2000架以上），在美国战术空运力量中占有核心的地位，同时也是美战略空运中重要的辅助力量。

C-130配备四个涡轮螺旋桨发动机，可以在未準備跑道上起降。最初被设计用来输送武装力量、医疗救援、货物转运。后来演化出各种用途，包括空中打击、搜索救援、科学研究、气象观测、空中加油、海岸巡逻、空中救火。现在是许多国家的重要空军战术运输机，目前有40多个型号在60多个国家服役。

从二战以来，美制战术运输机不断推陈出新，在1950年代初以活塞发动机为动力来源的C-119运输机基本上已经到当时活塞发动机的技术极限，但是性能仍不能让美军满足。1951年2月2日，美国空军向国内主要飞机生产商发出竞标邀约，同年4月21日，美国空军和有兴趣的几个厂商提供未来规格需求；美军希望的新运输机需求有以下主要项目

同时，美军希望货舱尺寸有12米长、3米宽、2.7米高，可运输92位乘客、或72位士兵、或64位全副武装的伞兵，为了战术运输需求，需要有海狸尾式的卸货后门。为了这些新技术需求，美军开发了T56涡轮轴发动机（英语：Allison T56）取代传统的活塞发动机，替后续螺旋桨机种提供强劲可靠的动力。

这个邀约发布后，马丁公司、北美航空、诺斯洛普、费尔柴德回绝了邀请，最后有四家飞机公司决定提出方案。

洛克希德的方案公司内称为L-206，由工程师威利斯·摩尔·霍金斯（英语：Willis Hawkins）为L-206提供了130页的相关技术大纲规划，这大纲在洛克希德副总裁兼总工程师霍尔·席巴德（英语：Hall Hibbard）过目后，席巴德原本希望由他的得力助手凯利·强森主持，但强森本人对低速无武装飞机没有兴趣，和他的上司告知“你要我主持可以，但你会毁掉洛克希德公司”。最后，席巴德决定让霍金斯担任L-206计划的总工程师。L-206在1951年7月2日被美军择定为下一代战术运输机竞标的胜利者，设计方案称为82型（Model 82）。之所以在短短3个月内完成竞标，是因为洛克希德L-206提供了美军勾勒了惊艳的技术标准。

洛克希德L-206规划中，采用4具涡轮轴发动机之后，新型运输机的巡航时速可达579公里，最大酬载量可达18吨；这个参数远比当时正运作中的螺旋桨客机都来得快、且酬载能力比照最新式的道格拉斯DC-6标准，且具备野战运输功能；原型机YC-130在加利福尼亚州柏本克的洛克希德总公司打造，1954年8月完工，1954年8月23日进行处女航，首飞的YC-130是二号机，随即转场至爱德华空军基地进行测试。测试同时，量产线则在美国东岸的乔治亚州玛丽埃塔新建厂区开始运作；1955年4月7日，量产机C-130A首飞，1956年12月9日拨交美国空军服役，C-130A最初采用三叶螺旋桨驱动之T56-A-9发动机，且机鼻较钝。随后，C-130便大举量产，运销至美军与美军盟邦国家使用。

由于C-130系列性能优秀，洛克希德公司也曾在C-130E的基础上发展其民用版本L-100（英语：Lockheed L-100 Hercules）。此型民用版本机种亦有销往无法获得军用版本机种的国家（如中华人民共和国）之纪录。

美国白宫网站2010年10月8日刊登了奥巴马宣布将取消对中国出口该机种禁令的信件。引发了一系列猜测，但是仅仅数天后的13日就进行了澄清表明export一词既可表示出口也可表示运抵，奥巴马的措施仅仅是允许相关公司用于清除海油的C-130飞机在中国机场降落而已，并不是要“卖飞机给谁”。

C-130A为第一批C-130量产型号，使用艾里逊公司的T56-A-1A涡轮螺旋桨发动机，推力为2790千瓦。首批27架C-130A的雷达为AN/APN-42，后来采用AN/APN-59，但机首却因而增大。C-130A在1955年4月7日首次试飞，1956年12月开始交付给美国空军，于1959年2月停产，共生产231架，其中包括出口给澳大利亚皇家空军的11架。

从C-130A开始，美国空军开始将力士运输机改造为电子侦查机，代号为RC-130电子侦查机（英语：Lockheed RC-130 Hercules），有15架挪用改造。

在得到A型使用回馈后改良的型号，1958年11月20日首次试飞，1959年6月12日开始交付使用，共生产了230架。

B型的机内油箱加大，并将原先的三叶螺旋桨更换成汉米尔顿公司研制的四叶螺旋桨，起飞重量增加。

除美国空军外，B型外销给印度空军10架、加拿大皇家空军4架、巴基斯坦空军6架、南非空军7架；其中4架改型为LC-130F，12架改型为HC-130G，46架改成KC-130F、7架改成C-130F。

运输机用途的B型并没有装设翼端副油箱，但是用于电磁频谱侦测的衍生型C-130B-II（RC-130）在同处增设了油箱外型内装电磁频谱侦搜装置，美军将13架B型施予改造。

C-130C是美国空军用于附面层的试验机，以YT56-A-6涡轮螺桨为发动机，令起飞距离缩短至1700米及着陆所需距离缩至1900米。C-130C的原型机于1960年2月首飞，用于科研层面，如大角度着陆测试等，后来计划取消。

C-130D，是C-130A的改进型，可由助推火箭辅助起飞，主要用于极地运输，共制造了12架，且起落架改为机轮滑橇式。C-130D为达至长途飞行，增加两个外挂各为1705升的副燃料缸，并在机舱内增添两个各1890升的燃料缸。

C-130E，是C-130B的发展型。基本结构与C-130B相同，仅增加航程。共生产510架。美国战术空军、海军、海岸警卫队及加拿大、伊朗、哥伦比亚、土耳其、巴西、瑞典和阿根廷等10多个国家都使用了此型。1961年8月25日首次试飞，1962年4月开始交付，1975年2月停产。

C-130家族在1960年代推出的全面改良型，目前仍是许多C-130操作国家的主力机种。H型换装动力增强的T56-A-15发动机（4,910匹轴马力），重新设计有更高升力效率的主翼，较为先进的航电设备，降低飞行员负荷也提高燃油运用效率；1974年的改良版换装新型辅助动力系统，并改善了机内空调系统。1992至1996年量产的最末期型号美军称为C-130H3，该批次机种导航设备装设精准度更高的环形激光陀螺仪、换装以全彩影像显示的AN/APN-241雷达、增装全球定位系统接收机、驾驶部分功能导入数字化座舱设备，仪器设备可整合夜视装置，加装雷达预警接收器等，并因应导入新型航电需求，改良了机上供电系统保障供电稳定。

美军有15架的C-130H和HC-130H被改装成WC-130H，以取代WC-130B。

H型机海外首位用户为新西兰皇家空军（1964年），截止1988年12月31日，美国空军、海军和海岸警卫队共订购366架，国外用户有50个国家共订购478架，量产时间至1996年底止。

C-130H-MP，军事巡逻和搜索救援型，基本结构与C-130H相同。当搜索半径为370公里时，可续航16小时50分钟；当高度为1525米，搜索半径为3333公里时，搜索时间为2小时30分钟。已交付给马来西亚皇家空军3架、印尼空军和美国海岸警卫队各1架。

C-130WBS和C-130VLS，主要满足90年代的战术运输要求。

MC-130H，C-130H的改型。美国空军用于特殊战术任务，包括日/夜渗透和撤离、特种地面作战部队的支援、心理战任务、空中侦察以及空降和地面－空中救生。

C-130J是本来要将C-130系列退休的规划中演变而来，在1970年代，美军曾启动取代C-130的下一代运输机研发计划，称为先进中程短场起降运输机（英语：Advanced Medium STOL Transport），但测试到最后结果都让人遗憾－C-130的飞行经济效益太好，使用了新技术的新型机反而没有好到可以被取代。

由于C-130的设计成功到难以取代，洛克希德在1980年代将一架C-130改装测试先进科技，累积后续改良的背景资料，测验机称为高技术验证基础（High Technology Test Bed）。在1990年代，HTTB的技术检验资料成为开发C-130J的出发点，C-130J在1996年H型停产后接替成为最新的量产版本。J型受惠于航电系统升级将机组员减少为3人，发动机亦改用劳斯莱斯公司的AE-2100D3（英语：Rolls-Royce AE 2100）涡轮螺旋桨发动机，AE-2100D3（英语：Rolls-Royce AE 2100）为V-22发动机AE-1107C（英语：Rolls-Royce T406）之衍生型，并采用新设计的六叶式螺旋桨-“微叶桨”(Microvanes)，巡航时较一般螺旋桨降低3.3%油耗与发动机耗损。与原有机型相比，不但最大起飞重量（Maximum Take-Off Weight）提升到74400公斤，攻击着陆重量（Assault Landing Weight）提升到64400公斤，C-130J的飞行速度、作战距离都有十分明显的进步，除了名称和外型，几乎是新的系列并获得美军的采购使用，以淘汰现有C-130机队。

除标准型的C-130J之外，洛克希德公司同时亦发展了C-130J-30运输机。C-130J-30结构与标准型的C-130J大致相同，但机身较标准型延长了4.57米，并拥有更大的货箱空间与最大容许筹载重量。

除美国空军预计以C-130J替换机龄逐渐老化的C-130E机队外，新的C-130J也预期将大量的取代国际上机龄逐渐老化的C-130E与C-130H型机种。

C-130K，英国皇家空军专用型，该机机体与C-130H相同，机上大部分电子设备和装卸设备由英国制提供。1966年10月19日首次试飞，1966年12月16日开始交付使用，共生产66架。其中后30架机身延长了4.57米，并被重命名为大力神C3型。机体的延长使得货舱内可多装载两只货盘或28名士兵，不过该机的起飞重量增大、航程减小，可加装软式空中加油管。该型号在洛克希德公司内部的编号为C-130H-30。

AC-130，由洛克希德公司以C-130运输机为基础改进而来，俗称“飞行炮艇”、"空中炮艇"，配备多种机枪、机炮、加特林机枪甚至榴弹炮，活跃于越战等战争。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给北越军队造成了很大损伤。AC-130的攻击方式是在目标上方盘旋，并以机上的枪炮攻击目标。

AC-130家族的最初期版本为AC-130A，其上装备有4挺7.62毫米六管机枪、4门20毫米“火神”六管机炮和热焰弹发射装置，并装有夜视设备。之后陆续推出AC-130E、AC-130H、AC-130U、AC-130J与AC-130W五种改良版本。

法国将为现役的C-130“大力神”运输机安装武器组件。部分C-130安装SSA-1101 Gerfaut组件，实现挂装、使用8枚AASM模块化空对地武器的能力。

EC-130为战术机载指挥和通信型，是美国空军用其来代替EC-121电子监视机，背鳍上方和每个外翼下方增加了大型刀形天线，机身两侧有小型刀形天线。机翼下面刀形天线外侧和尾翼弹丸形舱中装有拖曳天线，该天线可长达几百米。

EC-130专门隶属于美国空军第193特种飞行联队，主要进行心理战广播和民事任务广播，频率覆盖AM、FM等波段，并能进行电视直播，同时还可以支援军用宽频通讯，操作手既可以是军方人员，也可以是民间雇员。

EC-130G，美国海军使用的EC-130的新编号。机上有甚低频无线电，可向航行在世界任何地方的导弹潜艇转达紧急指令。另有EC-130Q的改型。HC-130B、E、G、H、N不同的搜索救援型。KC-130F、R两种机型，是美国海军陆战队的空中加油机。

MC-130E，是美国空军的战场运输机。该型可将特种部队秘密运到敌人后方，机上装有夜视设备、地形跟踪雷达、空中受油设备和电子干扰设备，并配备富尔顿地对空回收系统可快速回收人员。共生产14架，分别交付美国空军、埃及、德国和日本等国特种作战部队使用。

KC-130R是美国海军陆战队的空中加油机，由C-130H改装。装有更大功率的发动机，增大了最大起飞重量，还增加10200升的外挂油箱，货舱中增加一个13600升可拆卸油箱，共改装20架。KC-130R可选择增设武装套件，称为收获鹰（Harvest HAWK）。全名为“大力神空载武器套件”，安装此套件后，成为空中炮艇机，具备火力支援与战场情报监视侦察能力，但仍保留有空中加油及运输能力。整个套件能在一天之内加以移除。主要观测器为AN/AAQ-30光电转塔（与AH-1Z蝰蛇所使用的相同），安装于左翼内侧副油箱下方，控制设备安装于飞机内部货舱上。左翼外侧则装有四枚AGM-114地狱火导弹，内部机尾舱门则能装置10枚精确制导弹药（Precision-guided munition），未来可能加装三十毫米机炮。海军陆战队以每套2200万美元，购买九个套件供三个空中加油暨运输中队使用，即每中队拥有三套。

驻日本美国军队一架战斗机与一架空中加油机2018年十二月6日空中相撞并坠海，7名飞行员和机组人员中，2人获救，5人失踪。

日本防卫大臣岩屋毅告诉媒体记者，一架F/A-18型战机与一架KC-130型空中加油机当地时间6日凌晨1时42分在日本西南部高知县以南大约100公里海域上空碰撞、坠海，前者有两名飞行员，后者有5名机组人员。

大约4个小时后，一名F/A—18型战机飞行员在事发地点附近海域获救，身体状况稳定；大约12时15分，搜救人员又寻获一人。暂时不清楚那名美军人员身体状况。　两架失事飞机隶属位于山口县岩国市的美军基地。

驻日美军方面说，两架飞机当时在执行例行训练任务，撞机原因暂时不明。路透社以多名美军官员为消息源报道，两架飞机可能在空中加油训练期间发生意外。　近2年，驻日美军已经发生多起坠机事件。

LC-130为美国海军在南极考察探险专用型，起落架是机轮滑橇式。

2002年2月，美国科学基金会修复了一架坠毁在南极，在冰雪中埋藏17年的LC-130，该机在1959年制造，服役于南极洲麦克默多站，用作南极考察。1971年12月该机起飞时螺旋桨脱落，击中引擎和机身。飞机迫降，机上10名机组人员在冰雪中等待了三天，直至救援人员来临。事后由于维修成本高，美国将这架LC-130遗弃在南极洲的冰雪之中。1989年，美国科学基金会需要一架新的LC-130，经过分析成本后，制造一架新的飞机需要3000万美元，但将那架南极洲的飞机重新修复好的成本只有1000万美元。所以，在不久之后一个特别小组挖开冰雪，并将飞机修复，两个月以后经修理的飞机飞回美国。

WC-130为气象探测型，系列包括WC-130A、WC-130B、WC-130E、WC-130H与WC-130J等型号，使用者包括美国空军、巴基斯坦、菲律宾、哥伦比亚等九个国家，共生产了17架。早期的WC-130B仅装上了大气采样仪，在苏联解体后，该装置即从机身上移去。此外，WC-130B上也装有自动观测仪器、电脑和雷达等设备，并配有整合式气象侦察系统中的数码GPS投掷式探空仪系统、大气资料系统及人造卫星通讯系统。目前最新的在役型号为WC-130J型。

中华民国早期曾屡屡向美提出采购C-130，但美方仅愿意出售C-130运输机的民用型L-100运输机，直至1984年6月18日，美国国会通过军售法案同意出售中华民国12架C-130H型军用运输机以取代C-119运输机。1986年底开始交付首批中华民国12架，1995年初第二批4架，1997年底第三批4架，总计采购20架。除了运输机型，在1993年另外采购1架代号为C-130HE的电子作战机（天干机，编号1351），由洛克希德公司协助中华民国改装，其最大特征在机首下方有凸出物，形似埃及法老王面具，遂被国内航空迷昵称为法老王，隶属空军第六混合联队第二十电战大队，其电战能力与任务型态均无从得知。

中华民国空军的C-130运输机除了运输人员、军品外，还担负外岛疏运、空降、空投等任务。在1987年5月13日，中华民国陆军空降特战司令部首次利用C-130进行2,000呎跳伞训练成功，至此C-119运输机开始与C-130一同执行任务，直至1997年12月19日，C-119运输机在屏东基地举行除役典礼。

修改自C-130E，1964年首飞的原型机

L-100的量产型

L-100机身延长修改型，机翼前延长1.5米，机一后延长1.02米，1968年获得认证

L-100-20机身延长修改型，延长2.03米

C-130J的民用型，2014年认证