在日朝鲜人归国运动是指于1950年代至1984年期间，在日朝鲜人响应朝鲜最高领导人金日成的号召下，从日本返回朝鲜的运动。在此20多年间，约9万名在日朝鲜人回流朝鲜，其中包括了平民，也有商人及歌唱家等专业人士。这些移民被称之为入北者。然而，根据后来逃亡到海外的入北者指出，不少在日朝鲜人回流朝鲜后皆被隔离、监视、没收财产以致被投进集中营。

1950年代至1984年期间，日本和朝鲜并没有建立外交关系，故此，两国在这段期间的交住均由双方派出的红十字会负责。1959年，两国在归国运动的细节上达成共识，同年12月14日，首班归国船于新潟县的新潟港出发。此后，直至1984年，共有93340人从日本回到朝鲜。据报，这场归国运动的资金是由朝鲜政府承担。

1910年，日本帝国通过日韩合并成功通并朝鲜半岛，此后，半岛成为日本的殖民地。期间，不少的朝鲜半岛人也在自愿或强迫的情况下来到日本工作，因而出现了在日朝鲜人的群落。1945年8月，日本于二次大战投降，并放弃了对朝鲜半岛的统治。朝鲜半岛其后由美苏两国共同托管，并在三八线划地而治：北方的领土由苏联主管，南方则由美国管治。两国又各自建立共产主义和资本主义政权，朝鲜和韩国分别成立，朝鲜半岛从而分裂。

1950年，半岛又爆发持续3年的韩战。战争结束后，朝鲜经济疲弱，为提高生产力，朝鲜的最高领导人金日成通过在日本朝鲜人总联合会（朝鲜总联）呼吁在日本的朝鲜半岛人回到朝鲜。当时，在日朝鲜人的社会地位低微，不少人也过着贫困的生活，加上朝鲜总联一再强调朝鲜为“衣食无忧的人间天堂”，使得大量的知识分子、专业人士和平民百姓决意迁移到朝鲜。

尽管朝鲜在建国后一直宣称日本为他们不共戴天的敌人，也没有和日本建立外交关系，但平壤政府却一度与东京政府对话，两国关系因而日渐正常化。另一方面，支持平壤政权的在日侨民在1953年成立朝鲜总联，后者随后取得了和朝鲜政府的连系，令朝鲜总联成为了朝鲜政府和金日成的传声筒，并为归国运动大肆宣传。同时，在苏联的支援下，朝鲜的经济增长迅速，这也导致不少在日朝鲜人决定返回朝鲜（其中最有名的之一是高英姬）。

日本并没有和朝鲜建交，但出于人道理由，日本政府还是对在日朝鲜人归国的意愿表示尊重。同时，由于贫困，在日朝鲜人的高犯罪率和日本共产党在当地发起的暴动事件均对治安构成影响。此外，归国运动还取得日本社会党和自民党成员的支持，因此日本政府不仅没有对朝鲜侨民的归回加以阻止，而且还大力支持。

同时，日本的媒体也对是次归国运动起到了推波助澜的作用。日本共产党创立人寺尾五郎在访问朝鲜后发表《38度线以北》（38度线の北）一书，描述该国美好的前景，给予了在日朝鲜人希望。吉永小百合主演的电影《有化铁炉的街》（キューポラのある街）表现出回国后喜悦的心情又激发起朝鲜侨民归国的梦想。日本国内著名的报章如《读卖新闻》和《产经新闻》对归国运动的多次报导也吸引了更多侨民决意返回朝鲜。

韩战过后，韩国经济大受打击，重建工作缓慢，令该国成为当时亚洲最贫穷和落后的国家之一。另一方面，韩国政府接纳了不少亲日派人士，1959年12月，该国又意图炸毁日本红十字会总部和暗杀日本官员，这也使韩国的声名受挫，得不到主流的在日朝鲜人支持。

另一方面，虽然日韩建立了外交关系，但由于两国在1959年在李承晚线和贸易问题上未能取到共识而使双方关系陷入僵局，因此日本对朝鲜发起的归国运动并未表示反对。为表达对归国运动的反对，由在日朝鲜人成立，并支持韩国政权的在日本大韩民国民团（民团）在日本组织了多次示威。同时，为对抗朝鲜的归国运动，韩国政府也提出成立一个协助在日朝鲜人返回韩国，并由日本政府出资的归国运动，但由于未取得后者的支持，这场归国运动无疾而终。

为处理在日朝鲜人的返国申请，日本红十字会于全国设立了3655个办事处。朝鲜侨民在完成申请后则可乘坐特别列车到位于新潟的中心暂居，以等待归国船只的到来。

该中心改建于美军基地，占地约9.2公顷，除设有宿舍和办公室外，还有诊所和银行等设施。此外，中心还为侨民提供朝鲜料理。

为确保侨民返国是出于自愿，国际红十字会和日本红十字会特意派官员驻守当地，官员会在侨民上船前询问他们返国是否出于己愿。若官员发现侨民并非自愿归国，他们会协助侨民继续留在日本。

由于朝鲜长期实行锁国政策，外界难以知晓在日朝鲜人返国后的实况。因此，脱北者的描述成为了最主要的资料来源。据他们忆述，朝鲜侨民在船上随即可享用如米饭、蔬果、鱼肉以至烟草等消费品；在上岸后，有的人更得到政府为其设欢迎宴。此外，刚到埗的侨民会被安置在清津市，以待政府分发居住地点和工作。

然而，平壤政府并不完全信任这些入北者，他们被政府归类为在朝鲜出身成分中最低等的“敌对阶段”。据规定，这类人并不可居于国界和沿海一带较为富庶的地区，也不能住在平壤和其它的大城市，并会发配到北部贫瘠的山区居住、他们很难升大学、在粮食短缺时，他们也是最先失去粮食配给。此外，脱北者还指出他们不只遇上未能得到分配的问题，而且所得到的房屋和耕地也与朝鲜总联在日本所宣称的截然不同，以至于难以维生。

更严重的是，平壤政府会把他们认为政治不正确的和曾批评过金日成、党或是政府的入北者归为政治犯，并会把这些入北者投进集中营，姜哲焕家族和歌唱家金永吉也曾因上述罪名而被送入耀德集中营和胜湖里集中营。据脱北者称，集中营的环境甚为恶劣，不少的监犯也会面临饿死、虐打和强制执行危险工作甚至被突然处死等的威胁。其中，金永吉传言是在狱中被处死的。

由于侨民在移居朝鲜后所得的下场与朝鲜总联在日本时宣传造成巨大的落差，为求生存，有的入北者在随后逃亡至韩国或日本。对于这场归国运动，有脱北者称其为“诱拐”，也有的试图通过法律手段追讨赔偿，但未能成功。

随着日朝关系每况愈下，加上日韩关系的改善，以及日本的经济起飞，在日朝鲜人后代生活水平大为提升，归国运动日渐失去了日本政府和侨民的支持，这场运动最终于1984年结束。