公立常春藤（英语：Public Ivies）是指一些可以提供常春藤盟校教育体验，但只需公立学校价格的公立大学。《The Journal of Blacks in Higher Education》杂志将她们比作是“成功地和常春藤盟校在学术领域竞争……吸引超级明星级别的教授，争夺最好和最聪明的生源”。

这个词最早是Richard Moll在他的书《公立常春藤：美国最好的公众本科大学指南》（1985）中创造的。Moll是圣塔克鲁兹加利福尼亚大学的招生委员会主任，他走遍全国考察高等教育品质。特别地，他指出了八所（和常春藤盟校的数量一致）被他认为是从外在到内涵都和常春藤盟校一致的公立学校。

最初Moll的八所公立常春藤盟校（1985）:

之后另有一部书，Greene的指南《公立常春藤：美国公立大学的旗舰》（2001，Howard and Matthew Greene），将第一本书上的名单扩展到包括30所院校。这部书将以下列为公立常春藤：

另外有一些其他的学校有时也被引做公立常春藤。部分的原因是因为这个词已经被接受进入大众文化，其他的原因则是这些院校自身努力的结果。比如，根据美国新闻和世界报告排名，“Journal of Blacks in Higher Education”杂志认为，除了上述这些，佐治亚理工学院也可以被认作是“公立常春藤”。

尽管没有被包括在上述的名单中，莫瑞州立大学（英语：Murray State University）将“肯塔基的公立常春藤”这样的语句放置在它的官方标志上。纽约州立大学杰纳苏分校（英语：State University of New York at Geneseo），纽约州立大学系统的一部分，将它自己描述成“公立常春藤”。

美国的大学见证了飞速膨胀的学生数，这使得公立教育的品质变得日益重要。公立常春藤代表了那些学生可以用便宜的价格享受和私立大学同等教学品质的学校。一些例外确实是存在的，比如密歇根大学在教学品质方面排名很高，但它同时收取和私立学校相近的学费。Kiplinger's Personal Finance杂志根据2/3教学品质、1/3财政经费来给大学排名。在2007年，全国对州内学生和州外学生最有价值的学校分别是北卡罗来纳大学教堂山和纽约州立大学宾罕顿分校。

Moll和Greenes的名单都没有指出学校的名望的问题。也没有公立常春藤学校和其他院校直接的直接比较。

许多被列为公立常春藤的学校拥有数量巨大的教授团队或校友，他们在各自领域获得了诸多奖项，包括诺贝尔奖、菲尔茨奖和普利策新闻奖。

一些被Richard Moll和Howard、Matthew Greene指作公立常春藤的学校在多个美国新闻和世界报告进行的调查中持续排在前列。比如美国新闻和世界报告将柏克莱加州大学排在机械工程的前三名，而药学的前三名则分别是旧金山加州大学、德克萨斯大学奥斯汀分校和北卡罗来纳大学教堂山分校。然而，在普通的排名中，美国新闻和世界报告一直将常春藤盟校排在前列。例如，排名最高的公立常春藤柏克莱加州大学在美国排名第20，而最低的常春藤盟校布朗大学排名第15。

一个常春藤盟校和大多数公立常春藤学校之间的区别是它们对校际体育竞技比赛的参与程度。一个常春藤盟校的特征是它们不设立体育奖学金（运动员只有在即使他们不参加体育运动活动也有资格和能力拿到经济资助的情况下才会拿到奖学金）。相比之下，许多“公立常春藤”学校参加了主要的体育竞技联盟比如大东联盟、十大联盟、十二大联盟、大西洋联盟、东南联盟或十太平洋联盟，他们用参加比赛的收入利润（如果有）设立体育奖学金（这些收入一大部分来自美国职业橄榄球或美国职业篮球）。（威廉与玛丽学院、迈阿密大学和佛蒙特大学是例外，他们的体育竞技水准尚可，但是不发放奖学金）